As vendas envolvem a obtenção de um ganho econômico do ponto de vista do vendedor. Este agente económico oferece o seu produto a potenciais compradores, que o comprarão depois de o compensar com dinheiro num preço previamente conhecido.

A realização de vendas representa o núcleo da atividade económica de uma larga margem do espectro económico, onde os agentes económicos obtêm ganhos monetários após a entrega de um produto ou serviço em que se especializam.

Nesse sentido, a ação de vender geralmente vem junto com a de comprar, pois em muitas ocasiões a atividade de compra e venda de bens e serviços é bidirecional.

Isso é observado ao analisar uma loja de roupas simples. Por exemplo, o proprietário concentra sua atividade na venda de roupas que adquiriu anteriormente de um fornecedor, atacadista ou fabricante inicial.

Outro ponto a destacar do termo vendas é a possibilidade de serem desenvolvidas sobre bens e serviços de forma individual ou coletiva. Nessa distinção, separam-se possibilidades como a venda individual de um veículo ou a venda por atacado de trigo, por exemplo.

Na economia, várias aplicações podem ser encontradas para o conceito, pois dependendo do campo ou setor estudado, um novo significado é aplicado.

Áreas de estudo econômico como finanças, contabilidade ou microeconomia têm essa forma de acesso ao mercado para indivíduos e empresas.

Pode haver venda de ativos financeiros transferíveis, como notas promissórias, letras de câmbio, títulos… Também o fenômeno comum e generalizado na economia do dia-a-dia, como a venda de mercadorias ou recursos naturais e matérias-primas.

Assim, deve-se notar que na maioria dos casos uma venda não significa que o pagamento tenha sido feito integralmente no momento da troca. Nesse caso, há parcelamento parcial ou diferido e outros instrumentos financeiros e de crédito, como crédito imobiliário, entre muitos outros.

Com o avanço tecnológico vivenciado nas últimas décadas, novos métodos de vendas foram surgindo. Ao mesmo tempo, os avanços na logística e nas facilidades de transporte apoiaram o crescimento do comércio mundial junto com a globalização.

Desta forma, os novos canais de venda à distância por telefone, correio e sobretudo através da Internet representam um volume significativo de vendas.