Embora a definição acima possa parecer um pouco redundante, não há nada mais do que isso. Ou seja, uma variável macroeconômica, como o próprio nome sugere, é uma variável como qualquer outra e, portanto, representa características ou qualidades de um fenômeno. Nesse caso, acrescentar o adjetivo macroeconômico deixa claro que se trata de uma variável que tem a ver com a macroeconomia.

Às vezes, as variáveis ​​macroeconômicas também são conhecidas como variáveis ​​agregadas. O significado disso é que, afinal, dado que a macroeconomia estuda a evolução de um grupo de indivíduos, uma variável macroeconômica é a agregação de muitas variáveis ​​microeconômicas.

Por exemplo, para calcular o produto interno bruto (PIB), que é uma variável macroeconômica, precisaremos dos dados de todos os produtores individuais. Se somarmos a produção, medida em unidades monetárias, de todos os indivíduos de uma região ou país, o resultado deve ser muito próximo do PIB. Ou seja, o conjunto de variáveis ​​microeconômicas (produção de cada agente econômico) compõem uma variável macroeconômica.

Outro exemplo de variável macroeconômica pode ser a inflação. Se levarmos em conta o aumento dos preços de cada produto, em cada loja, em cada cidade, no final algo parecido com os resultados da inflação. Algo parecido, já dizemos que a inflação é um valor estimado.

Uma variável macroeconômica é usada para analisar uma parte do ambiente econômico. Assim, se quisermos saber como está evoluindo a interação econômica dos bens de um país com o exterior, poderíamos analisar a balança comercial.

A ideia fundamental de uma variável macroeconômica é refletir, geralmente numericamente, parte da realidade econômica agregada. O seu estudo é fundamental para saber em que parte do ciclo económico nos encontramos ou para perceber quais as políticas económicas que podem ser mais eficazes.

Por exemplo, embora alguns países o tenham feito, geralmente não é recomendado aumentar os impostos em uma crise econômica. Por quê? Porque os agentes econômicos estão passando por um momento ruim e precisam ter mais renda disponível para lidar com a situação. Mensurar a atividade econômica por meio de variáveis ​​macroeconômicas permite medir esse tipo de detalhe.

As principais variáveis ​​macroeconômicas são:

• 
  Produto Interno Bruto (PIB).
• 
  Inflação.
• 
  Desemprego.
• 
  Balança de pagamentos.
• 
  Dívida privada.
• Dívida pública.
• 
  Déficit público.

Estas três variáveis ​​são, sem dúvida, as mais importantes, seguidas e populares. Elas constituem as três variáveis ​​macroeconômicas de interesse principal. Agora, obviamente, existem muitos mais, como:

• Índice de Produção Industrial (IPI)
• Despesas de trabalho
• dívida privada
• Dívida pública
• taxa de juros
• Posição de Investimento Internacional (PII)
• Balança comercial
• Prêmio de risco

Os indicadores acima mencionados referem-se a diferentes setores. Por exemplo, alguns descrevem uma parte do setor financeiro, como as taxas de juros. Enquanto outros descrevem uma parte do setor fiscal (dívida pública) ou do setor externo (balança de pagamentos).

No século 21, a maioria dos economistas lida com bancos de dados e indicadores de todos os tipos. No século passado existiam dados, mas o acesso a eles era muito mais difícil.

Com a evolução da tecnologia e da internet, qualquer economista pode acessar qualquer dado. O problema fundamental com os dados macroeconômicos é que muitos são estimativas. Ou seja, existem variáveis ​​macroeconômicas que não são diretamente observáveis ​​ou mesmo que fossem, não são dados populacionais.

Isso é de vital importância para entender, que os números não são perfeitos e às vezes podem falhar.