Diz-se também que o valor real é aquele que um investidor racional, plenamente informado sobre tudo que envolve aquele ativo, está disposto a pagar por ele. Claro que, dependendo da complexidade do ativo, será mais fácil ou quase impossível estar totalmente informado de tudo que envolve um ativo. Um dos ativos mais valorizados pelos analistas (e o mais complexo de avaliar) são as ações.

Em um mercado eficiente, os preços de mercado mostram o valor real desse ativo, também chamado de valor intrínseco. Por esta razão, os preços de mercado são considerados indicadores confiáveis ​​de valor intrínseco em muitas áreas. Por exemplo, na contabilidade, os preços de mercado são considerados a avaliação correta dos ativos.

É importante distinguir entre valor real, valor nominal e preço de mercado. Dependendo da diferença entre este preço pago e o valor nominal atribuído a este bem, diremos que terá sido pago acima do valor nominal (acima do par), abaixo do valor nominal (abaixo do valor nominal), ou sendo exatamente igual ao valor nominal valor (ao par).

Por exemplo, a ação de uma empresa que foi emitida com valor nominal de 5 euros e é vendida ou transferida no mercado por 6 euros, terá este último valor como preço de mercado. No entanto, o preço real pode ser algo completamente diferente. Por exemplo, se a empresa prevê um aumento de lucros nos próximos anos devido a uma inovação, que não está incluída no preço, o valor real da ação (valor intrínseco) pode ser de 7 euros.

No caso do crescimento de magnitudes econômicas, vejamos como exemplo o das economias, tomando o PIB como referência, observamos que o PIB real mostra o crescimento ou decréscimo de um país, eliminando distorções causadas pelas variações de preços. Veja diferença entre valor real e valor nominal.

Quando falamos de dados reais, estaremos pegando os preços de um ano que é chamado de base. Chama-se real de fato porque permite conhecer os aumentos ou diminuições do próprio valor. Em outras palavras, a mensuração dos valores dos bens ou variáveis ​​econômicas seguindo o critério do valor real permite conhecer resultados que mostram perdas ou ganhos de valor e que, portanto, influenciam o cálculo.

Na avaliação de outras medidas, é comum diferenciar entre valor nominal e valor real de forma que, para este último, exclua a influência da variação de preços na forma de inflação ou deflação. Graças ao processo de ajuste pela inflação, é possível converter uma grandeza como salário ou renda nominal em reais e assim analisar o poder de compra líquido.