O Tratado de Maastricht foi assinado em 7 de fevereiro de 1992 na cidade holandesa de Maastricht e entrou em vigor em 1 de novembro de 1993.

O Tratado de Maastricht constitui uma pedra angular do processo de integração da União Europeia, uma vez que acrescenta uma dimensão político-jurídica aos tratados já em vigor (Tratado que institui a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), o Tratado Constitutivo da Comunidade Europeia da Energia Atómica (EURATOM) e o Tratado que institui a Comunidade Económica Europeia (CEE)), que dizia respeito principalmente à integração económica.

Seu principal objetivo era conduzir a União Européia a uma política externa e monetária comum, juntamente com a criação de um Banco Central até 1999. Da mesma forma, o tratado procurou iniciar uma séria consideração de políticas comuns de defesa, cidadania e segurança.

Abaixo descrevemos algumas das mudanças mais importantes introduzidas pelo tratado.

• O Parlamento Europeu vê reforçada a sua importância no domínio institucional.
• As redes transeuropeias, a política industrial, a defesa do consumidor, a educação e a formação profissional, a juventude e a cultura passam a fazer parte das políticas comunitárias.
• Prevê-se o estabelecimento de uma moeda única juntamente com uma política monetária baseada no Sistema Europeu de Bancos Centrais (SEBC) constituído pelo BCE e pelos Bancos Centrais nacionais.
• Instituição de cidadania europeia que se soma à cidadania nacional.

• Preâmbulo
• Título I: contém as disposições comuns às Comunidades, política externa e cooperação judiciária.
• Título II: contém as disposições que modificam o Tratado que modifica o Tratado da Comunidade Económica Europeia.
• Título III: contém as modificações do Tratado CECA.
• Título IV: contém as alterações ao Tratado EURATOM.
• Título V: apresenta as novidades em termos de política externa e de segurança comum
• Título VI: disposições sobre Justiça e Assuntos Internos.
• Título VII: disposições finais.