As transferências de capital do setor público consistem em transferências de recursos que um Estado, a título de auxílio ou subsídio, concede a outros agentes económicos, bem como a outros níveis de governo. Estas ajudas ou subsídios destinam-se ao pagamento ou sufrágio de despesas de capital. Este tipo de subsídio é normalmente utilizado para pagar investimentos, bem como outra série de despesas de capital, realizadas por outras entidades públicas.

Como dizemos, esses tipos de transferências costumam ser muito recorrentes no setor público. Geralmente são realizados pelo Governo, para financiar investimentos que, de algum nível governamental, são feitos.

Esses dois conceitos tendem a gerar confusão. No entanto, embora tendam a ser de natureza semelhante, as transferências de capital do setor público e as despesas correntes não são a mesma coisa. Para diferenciá-los devemos conhecer sua principal diferença:

• Transferências de capital: Transferências destinadas a financiar despesas de capital. Sejam investimentos ou outra série de gastos relacionados ao capital, no longo prazo. Estes tipos de transferências destinam-se à aquisição de bens de natureza de capital.

• Transferências correntes: Transferências destinadas ao pagamento de despesas correntes, como pessoal, despesas operacionais, etc. Esses tipos de repasses destinam-se a despesas de natureza corrente, que normalmente são despesas amortizadas no curto prazo.

As despesas de capital são uma série de despesas que a administração pública, assim como as empresas, têm dentro de seus orçamentos. Os gastos de capital referem-se a gastos com ativos fixos. Ou seja, são despesas que são feitas para substituir ou substituir um ou mais ativos fixos, que têm impacto no longo prazo.

Ao contrário das despesas correntes, as despesas de capital são muito menos frequentes. Dessa forma, sua amortização é realizada no longo prazo, pois normalmente requer um alto desembolso.

As transferências de capital do setor público geralmente são realizadas tanto em empresas quanto na administração pública. Essas despesas são menos recorrentes do que as despesas correntes, mas não são menores ou menos importantes para isso.

Entre as transferências de capital do setor público, podemos destacar os seguintes exemplos para se ter uma breve ideia do que são:

• Construção de um edifício público.
• Remodelação de uma repartição pública.
• Pagamento de um ou vários caminhões de lixo.
• Pagamento de carros de polícia ou forças de segurança.
• Construção de estradas ou infraestrutura.
• Financiamento do novo plano de ajuda ao sector da educação.

Essa relação reúne uma série de transferências que são consideradas dentro das transferências de capital. No entanto, poderíamos simplificá-lo levando em consideração que as transferências de capital se destinam a grandes desembolsos que consistem em despesas pouco frequentes, que tentam renovar ou adquirir novos ativos fixos.