O socialismo como forma de entender a realidade socioeconômica e política teve sua origem principalmente graças ao trabalho de figuras como Engels ou Marx. Os tipos de socialismo resultantes ao longo do tempo pegaram suas ideias principais e as desenvolveram.

A base conceitual do socialismo em sua origem sempre residiu em alcançar níveis mais elevados de igualdade e solidariedade nas sociedades. Isto, através da distribuição equitativa da riqueza e da abolição das diferentes classes sociais.

Dito isso, a cada nova abordagem histórica que autores e divulgadores têm progressivamente dado ao socialismo novos pontos de interesse, geralmente adaptando o modelo ou sistema a cada contexto histórico.

Desde o seu nascimento, o socialismo tomou forma através dos primeiros postulados socialistas e comunistas, sendo as suas principais raízes as seguintes:

• Socialismo utópico : Esta tendência localizada no nascimento das ideias socialistas está próxima de uma visão idealista ou utópica. Por isso, as primeiras abordagens comunistas ainda não tinham uma visão claramente negativa do efeito do capitalismo e da industrialização da época.
• Socialismo científico: Com as publicações de Karl Marx e Friedrich Engels em meados do século XIX, o socialismo adquiriu uma base teórica mais formal e rigorosa. Junto com um estudo detalhado da história e evolução do comportamento econômico, o socialismo científico tornou-se o mainstream.

Além disso, e sem prejuízo do fato de que existem muito mais formas de socialismo, podemos dizer que os principais tipos de socialismo são:

• Socialismo de mercado : Novas correntes de pensamento chegaram à ideia de que a abordagem da economia de mercado não deveria ser exclusiva do capitalismo. Nesse sentido, aliaram-se os princípios do socialismo, como a propriedade dos meios de produção pelos trabalhadores com o ganho legal de benefícios por meio dos negócios, principalmente em setores estratégicos como o energético.
• Social -democracia: Uma abordagem em rápido crescimento desde meados do século 20, baseada no controle relativo dos governos sobre a economia e as finanças. Além disso, continua a evitar situações de desigualdade ou abuso nas sociedades ao mesmo tempo em que busca aumentar o bem-estar econômico.

Entre os tipos de socialismo que não contamos como principais por serem minoria estão alguns como o socialismo religioso (árabe ou cristão), socialismo racional, ecossocialismo, sionismo socialista ou socialismo libertário. Deve-se notar que o socialismo é uma das correntes com mais ramificações que existem.