O sistema D’Hondt, elaborado por Víctor D’Hondt, é uma fórmula eleitoral. Em outras palavras, é um método que converte os votos dos cidadãos nas cadeiras a serem ocupadas por cada partido político no Parlamento.

Os sistemas eleitorais são as regras do jogo estabelecidas por um determinado país ou território e são responsáveis ​​por converter os votos dos eleitores em cadeiras que serão ocupadas por representantes políticos. Dentro desse universo, temos fórmulas de distribuição, que se limitam estritamente a traduzir votos em cadeiras. 

Uma dessas fórmulas é o sistema de D’Hondt, enquadrado na família dos sistemas proporcionais, embora, apesar disso, seja o que produz mais resultados majoritários.

Outros elementos do sistema eleitoral (além das fórmulas de distribuição) seriam os círculos eleitorais, a barreira eleitoral, as listas ou a legislação sobre o direito ao sufrágio ativo e passivo.

Antes de explicar o processo que este sistema D’Hondt segue, é necessário definir o que é a barreira eleitoral. Esta é a porcentagem do total de votos que uma formação política precisa para entrar na distribuição de assentos.

Por exemplo, sete partidos se apresentaram às eleições e dois deles obtiveram 4,5% e 2%. Se a lei estabelecer a barreira eleitoral em 5%, esses dois partidos são automaticamente excluídos da atribuição de cadeiras, negando-lhes assim a capacidade de representar seus eleitores. Isto é feito para evitar um Parlamento excessivamente fragmentado.

O círculo eleitoral é outro dos conceitos a ter em conta para compreender o sistema de distribuição. Essa é a divisão que é feita para eleger os representantes que comporão o corpo representativo. Ou seja, se o país for bastante grande, ele será dividido em seções, e em cada uma delas serão eleitos os deputados que representarão o país como um todo. Explicamos mais detalhadamente neste artigo:

Diante dessas considerações básicas, veremos um exemplo fictício e explicaremos passo a passo como funciona esse método de distribuição.

Suponha que, em um dos círculos eleitorais, dez deputados tenham que ser eleitos. E de um milhão de habitantes com direito a voto, 800.000 foram às urnas. E, finalmente, cinco partidos se apresentaram às eleições. Seus resultados foram: 

• Partido A: 300.000 votos.
• B: 260.000 votos.
• C: 157.500 votos.
• D: 60.000 votos.
• E: 22.500 votos

A primeira coisa que observamos é que o partido E obteve 2,8% dos votos. Assumindo que a barreira eleitoral era de 3%, fica fora da distribuição de cadeiras.

Em seguida, encontramos a chave para a fórmula de D’Hondt, que é como traduzir votos em cadeiras. Para isso vamos desenvolver uma tabela. Na primeira coluna da esquerda, deve ser colocado o número total de assentos a serem distribuídos. Na primeira linha colocamos os partidos, e logo abaixo do número total de votos. A partir daqui, você deve seguir uma série de etapas:

1. Cada um dos votos nas colunas deve ser dividido pelo número correspondente de assentos. Ou seja, teremos que dividir os 300 mil votos do partido A entre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e 10. E assim sucessivamente com o restante das forças políticas.

2. Depois de preencher toda a tabela, o próximo passo é escolher os dez coeficientes mais altos, um por assento.

3. Já teríamos os resultados das eleições neste círculo eleitoral:

• Partido A: 4 cadeiras (37,50% dos votos)
• B: 4 lugares (32,50% dos votos)
• C: 2 lugares (19,69% dos votos)
• D: 0 lugares (7,50% dos votos)

Essas porcentagens são obtidas dividindo-se os votos recebidos por uma candidatura pelo total de votos emitidos por todos os eleitores. No caso da candidatura do partido A, os 300.000 votos são divididos pelos 800.000 votos emitidos. Assim, afirmamos que 37,5% dos eleitores optaram pelo partido A.

Agora só temos que interpretar o resultado e os efeitos do sistema D’Hondt. Os partidos A e C são os que obtiveram resultados mais fiéis ao seu percentual de apoio. Por outro lado, a parte B está sobre-representada às custas da parte D, que foi deixada de fora da distribuição final.

Como podemos ver na tabela, se houvesse outro assento para distribuir, teria sido para o partido D, pois seu coeficiente foi o mais alto dos que restaram. Outra maneira de ter obtido o último assento foi que mais 6.001 pessoas foram às urnas para votar nele, assim ele teria arrebatado este último assento do partido B. 

O sistema D’Hondt penaliza muito a fragmentação, ou seja, forças políticas muito semelhantes ou do mesmo bloco ideológico que vão às eleições separadamente. Assim, em contextos específicos, surgem coalizões e alianças eleitorais. Isso, a fim de reunir o maior número de votos e assentos possível.

No nosso exemplo, o partido D, apesar de obter 7,72% dos votos, ficou sem representação. No entanto, se ele tivesse se juntado a qualquer outra força, ele teria entrado no Parlamento. 

Por que dizemos que o sistema D’Hondt produz efeitos majoritários? Porque, devido ao seu sistema de distribuição, não há equivalência perfeita entre porcentagem de votos e porcentagem de assentos. Ele tende a distribuir as sedes das forças menores entre as maiores e as intermediárias.