Ronald Coase (1910-2013) nacido en Reino Unido, fue un economista reconocido principalmente por recibir el Premio Nobel en 1991. Dicho galardón se le otorgó por su aporte sobre la importancia de los costes de transacción y de los derechos de propiedad para el funcionamiento do mercado.

Coase observou que, no mundo real, a troca de bens não era tão automática quanto a teoria econômica afirmava. Indivíduos e empresas investem recursos (dinheiro e tempo) para encontrar e negociar com fornecedores ou clientes. Esses pagamentos e esforços foram chamados pelo acadêmico inglês de custos do mecanismo de preços. Mais tarde, outros economistas os definiram como custos de transação.

Esta foi uma grande contribuição porque tradicionalmente apenas os custos de produção e distribuição eram considerados.

Coase foi um dos principais expoentes da nova economia institucional. Da mesma forma, é considerado o fundador da análise econômica do direito, que consiste em aplicar os conceitos econômicos ao estudo e desenho das leis.

O trabalho de Ronald Coase enfatizou ainda mais a relevância das instituições para o desenvolvimento. Se não houver entidades que garantam o cumprimento das regras, seria muito difícil fazer cumprir os contratos.

Vida de Ronald Coase

Os eventos mais importantes na vida de Ronald Coase foram os seguintes:

• Nasceu em Londres em 1910 e estudou na London School of Economics, graduando-se em 1932.
• Lecionou na Dundee School of Economics and Commerce (1932-1934), depois na University of Liverpool (1934-1935) e na London School of Economics por dois períodos (1935-1939 e 1946-1951).
• Em 1937 publicou “A Natureza da Firma”, onde aborda a questão das empresas e como elas surgem para substituir o mercado como mecanismo de alocação de recursos.
• Emigrou para os EUA em 1951, ocupando cargos na Universidade de Buffalo, na Universidade de Stanford (no Centro de Estudos Avançados em Ciências Comportamentais) e na Universidade da Virgínia.
• Em 1964, ele chegou à Universidade de Chicago, onde editou o Journal of Law and Economics de 1964 a 1982.
• Em 1960 publicou “O problema do custo social” onde desenvolve o Teorema de Coase que sustenta que, diante de externalidades negativas, os agentes podem negociar para alcançar um equilíbrio mais eficiente.
• Ele faleceu em 2013 nos EUA aos 103 anos.

Contribuições de Ronald Coase

As principais contribuições de Ronald Coase são as seguintes:

• Custos de transação:  O termo foi cunhado por John Kenneth Arrow. No entanto, foi Coase quem primeiro fez referência em “The Nature of the Firm” aos “custos do mecanismo de preços”. Mais tarde, o economista britânico aprofundou o assunto em “O problema do custo social”.
• A origem das empresas: Coase explica que quando a empresa substitui o mecanismo de preço na alocação de recursos, os custos de transação são evitados. Vejamos o caso de um bem que podemos obter facilmente no mercado, por exemplo, um refrigerante. Segundo Coase, é mais eficiente para a sociedade organizar sua fabricação dentro das empresas. Isso, em vez de cada pessoa produzir a bebida por conta própria.
• Teorema de Coase: Quando os custos de transação são zero (ou próximos de zero) e os direitos de propriedade são definidos, o mercado funciona de forma eficiente. Assim, a existência de externalidades negativas pode ser resolvida.