Esse conceito é comum na contabilidade, inclui aquela parte do passivo de uma entidade que será quantificada ou satisfeita como uma obrigação se ocorrer uma série de circunstâncias ou contingências exigidas.

Ou seja, não há grande probabilidade de surgir a necessidade ou obrigação de assumir esse tipo de pagamento.

Muitas vezes na vida contábil de uma empresa essas novas obrigações surgem devido a eventos ocorridos no passado. Ao mesmo tempo, tal obrigação pode depender de eventos futuros.

Existem obrigações que não podem ser incluídas ou contabilizadas nos livros diários e contábeis porque não são quantificáveis ​​em um determinado momento. Se assim for, eles normalmente seriam registrados no balanço patrimonial.

Como indicado no início, isso acontece porque geralmente esses pagamentos, que a empresa pode ter que fazer em um determinado momento, não são muito prováveis.

Assim, esse conceito é chamado de contingente, uma vez que sua assunção ou quantificação estará intimamente relacionada a uma série de características ou contingências e sua previsível ou não conformidade.

Muitas vezes a forma como as empresas dão tratamento contabilístico a estes eventos é através da preparação de provisões e/ou do respetivo lançamento no relatório contabilístico.

A posse de um passivo afetado por determinadas contingências significa que a empresa deve levar em consideração uma série de pontos:

• A contabilidade deve satisfazer esses passivos contingentes com provisões. Desta forma, e em caso de determinada contingência, estará financeiramente preparada para cumprir a obrigação que contraiu.
• Essas provisões são comumente referidas na contabilidade como riscos e despesas.
• O objetivo principal é assumir que uma empresa atua economicamente correndo uma série de riscos. Por isso, ele se prepara prudentemente para agir de acordo em um determinado momento.

Posto isto, no sistema contabilístico, este termo e a sua aplicação prática contabilística têm um debate permanente relativamente ao seu tratamento.

A correta disposição nos livros deste tipo de itens é frequentemente objeto de debate teórico econômico. Já que não se baseia em fatos concretos, mas em possibilidades de pagamento segundo uma série de condições.

No dia-a-dia de uma empresa, é comum a assunção de compromissos de pagamentos futuros sujeitos a uma série de exigências ou contingências.

Sanções por conflitos com concorrentes, problemas trabalhistas ou infrações à legislação tributária são uma importante fonte desse tipo de contingência.

Os casos mais frequentes são processos judiciais ou conflitos judiciais em que se vê envolvido.

Diante de possíveis casos de litígio ou sanções previstas, uma empresa pode se encontrar na situação de ter que enfrentar um compromisso de pagamento futuro.

Outro caso comum é o de sanções por parte da Administração para pagamento complementar de declarações fiscais ou multas.

Mais uma vez, as empresas comerciais preparam quantias em dinheiro para possíveis casos em que tenham que efetuar um pagamento, como o pagamento correspondente de uma multa recebida.