As Regras de Hamburgo são um conjunto de regras e diretrizes destinadas a supervisionar e regular o transporte internacional de mercadorias. Estas regras apenas regulam o transporte destas mercadorias desde que seja por via marítima. Elas são chamadas de Regras de Hamburgo desde a conferência realizada pela ONU em 1978 na cidade de Hamburgo. Este acordo foi ratificado por 34 países, complementando o tratado anterior, as Regras de Haia. 

Desde então, o transporte marítimo foi regulamentado pelos tratados de Hamburgo e Haia. No entanto, existem outros tipos de tratados como o de Roterdão, embora não tenham sido ratificados por mais de 20 países, o que os impede de gozar da mesma relevância.

As Regras de Hamburgo são aprovadas em 1978, em 31 de março. Estes são aprovados na cidade de Hamburgo, daí o seu nome. A realização de uma reunião para aprovação dessas normas foi realizada pela Organização das Nações Unidas (ONU). 

A Comissão das Nações Unidas para o Direito do Comércio Internacional (UNCITRAL, na sigla em inglês), estabeleceu a participação dos países em uma reunião cujo objetivo era, antes de tudo, substituir as Regras de Haia, que se encarregavam de regular o transporte marítimo. Bem como, por sua vez, apresentar um novo regulamento que tentaria harmonizar o regulamento para o transporte marítimo.

As Regras de Hamburgo surgem após o desacordo existente com as Regras de Haia, sendo estas as predecessoras das citadas no artigo. Por esse motivo, a Comissão das Nações Unidas para o Direito do Comércio Internacional (UNCITRAL) propôs a criação dessas novas diretrizes. Algumas diretrizes que tinham, entre outros objetivos, reduzir o tratamento favorável das empresas de navegação.

Por esta razão, as Regras de Hamburgo nascem para atingir os seguintes objetivos:

• Em primeiro lugar, aumentar a responsabilidade das companhias de navegação. Ou seja, aumentar a responsabilidade dos transportadores com relação à mercadoria.
• Em segundo lugar, substitua qualquer convenção anterior. Ou seja, substituir a Convenção de Haia. Um objetivo que não foi bem sucedido, pois ambas as normas se complementam na regulação marítima.
• Em terceiro lugar, eles tentam fornecer mais informações sobre os documentos necessários para realizar remessas internacionais por via marítima.
• Finalmente, em quarto lugar, eles também tentaram harmonizar as regras de transporte no mundo. Ou seja, as regras de transporte tanto por mar quanto por terra. Outro objetivo que, como o anterior, não foi bem sucedido.

Há uma série de critérios a cumprir para a sua candidatura. Por este motivo, a seguir, mencionamos o âmbito de aplicação dos referidos regulamentos.

Para que as regras sejam aplicadas, os seguintes requisitos devem ser atendidos:

• Aplicam-se em todos os contratos de transporte marítimo de mercadorias em que estejam envolvidos dois Estados diferentes. Desde que o porto de embarque, desembarque, bem como a emissão do “Conhecimento de Embarque” (BL) ocorram em um Estado Contratante.
• Se um contrato firmado preveja o transporte de mercadorias em remessas sucessivas, a cada uma das remessas se aplicará o disposto no contrato.
• Em relação aos contratos de afretamento, as regras para esses contratos não se aplicam. No entanto, eles poderiam ser aplicados ao conhecimento de embarque, emitido juntamente com o contrato de afretamento. Para isso, deve regular a relação entre o transportador e o detentor do conhecimento, que não é afretador.
• Elimina a distinção entre falhas náuticas e falhas comerciais. Isso implica que o transportador deve ser responsável pelos danos causados ​​por um possível dano ou perda da mercadoria. Aplica-se também a atrasos, caso a mercadoria já estivesse na posse do transportador.

Além das mencionadas acima, todas essas medidas estão incluídas nas linhas gerais do acordo. Portanto, qualquer situação de exceção não está contemplada neste artigo.