O estado civil é uma situação em que as pessoas singulares se encontram em função das suas circunstâncias pessoais (casamento, filiação, nacionalidade, etc.). Os fatos que se referem a essas circunstâncias são registrados no registro civil.

A principal função dos autos é ser a prova verdadeira dos fatos registrados. Por isso, um princípio que rege a funcionalidade do registro civil é o da publicidade.

O registro civil é um serviço público que atesta os fatos registrados e pode ser modificado por sentença transitada em julgado e em alguns casos pode ser modificado por arquivo administrativo.

As características pessoais que devem ser registradas são:

• O nascimento.
• Filiação (relação entre pais e filhos).
• O nome e sobrenomes e mudanças neles.
• A emancipação e o empoderamento da idade.
• As modificações judiciais da capacidade das pessoas ou que tenham sido declaradas insolventes, falidas ou suspensas de pagamentos.
• Declarações de ausência ou morte.
• Nacionalidade e vizinhança.
• Autoridade parental, tutela e outras representações indicadas pela Lei.
• O matrimónio.
• A morte.

Os princípios que regem a ação de registro são:

1. Legalidade : Toda atividade de registro está sujeita à lei.
2. Oficialidade : Isso significa que o registro é obrigatório.
3. Legitimação : O registro comprova os fatos registrados.
4. Publicidade : O registro é público para aquelas pessoas que tenham interesse legítimo em conhecer os fatos nele registrados. O registo pode ser consultado com autorização prévia.

Algumas das inscrições são:

• Inscrições : São aquelas que constituem prova do fato.
• Anotações : Têm apenas valor informativo e não constituem prova.
• Notas de Margem .
• Cancelamentos : Este tipo de registro é responsável pelo cancelamento de uma entrada no registro devido à sua ineficácia ou imprecisão.
• Indicações : Por exemplo, em uma inscrição como casamento, podem ser feitas indicações como acordos matrimoniais (são esclarecimentos).