Os recursos humanos são o conjunto de trabalhadores, de empregados, que uma organização possui, um determinado setor, bem como uma economia como um todo. Qualquer pessoa física que tenha vínculo com uma organização, setor ou economia é considerada um recurso humano. Por sua vez, dentro da administração de empresas, o conceito refere-se à gestão que a empresa realiza com seus trabalhadores. Da contratação à demissão, é tarefa do departamento de recursos humanos.

Por outras palavras, e independentemente da perspetiva em que o abordamos, os recursos humanos referem-se a todas aquelas pessoas que, de uma forma ou de outra, mantêm uma relação com qualquer agente económico ou com a própria economia.

A história dos recursos humanos realmente transcende qualquer evento moderno. Estamos a falar do facto de, desde a criação das primeiras empresas e associações empresariais, os recursos humanos estarem presentes. No entanto, essa gestão não era tão profissionalizada como quando o conceito surgiu; produto da pesquisa e o avanço das ciências empresariais e econômicas. 

Foi no século XIV que surge o conceito enquanto tal. Foi assim que o economista John R. Commons a utilizou em seus estudos e trabalhos. Foi em seu livro “Distribuição da Riqueza”, publicado em 1893, quando ele menciona o termo “recursos humanos”. No entanto, o trabalho não teve grande relevância entre os membros da academia, o que significava que o baixo impacto do trabalho não dava relevância a um conceito tão amplo e que, posteriormente, acabaria sendo considerado todo um campo de estudos. .

No entanto, já no século 20, o termo começou a ganhar maior exposição acadêmica. O economista E. Wight Bakke, em seus trabalhos, utiliza o termo recursos para se referir à relação entre empregados e empregadores. Assim como mais economistas líderes, dando relevância ao conceito. O caso mais notável ocorre após o aparecimento nos escritos da teoria econômica do economista Frederick W. Taylor. Economista que introduziu o conceito, levando a análises posteriores que, ao longo do século XX, moldaram o termo.

Dentro de uma organização existem vários departamentos. Dentro destes está o departamento de recursos humanos. A partir deste departamento é realizada qualquer gestão que tenha a ver diretamente com um trabalhador, ou vários, da empresa. 

Entre as funções que tem a desempenhar, apesar de existir uma grande lista de ações que lhe correspondem, podemos destacar as seguintes:

• Gestão de pessoal administrativo.
• Recrutamento e seleção de pessoal.
• Treinamento e desenvolvimento profissional.
• Relações de trabalho.
• Prevenção de riscos ocupacionais (PRL).
• Avaliação de desempenho.
• Beneficios sociais.
• Planejamento da equipe.
• Análise de trabalho.
• Descrição do trabalho e remuneração.

Embora haja outra série de tarefas que o departamento deve assumir, esta relação que comentamos reúne muitas das funções mais básicas que este departamento deve desempenhar.

Como temos vindo a comentar ao longo deste artigo, recursos humanos é um conceito muito amplo, que engloba um campo de estudos que vem sendo cada vez mais analisado por acadêmicos da área de negócios e ciências econômicas. É por isso que este é um conceito cada vez mais difundido, muito presente na sociedade.

Para melhor ilustrar o cenário, compilamos diferentes eventos em que os recursos humanos estão envolvidos, a fim de tipificar as tarefas com exemplos reais:

• Uma pessoa é contratada por uma empresa. Para isso, alguns procedimentos administrativos devem ser realizados para que a pessoa fique vinculada à empresa. Essa tarefa seria realizada pelo departamento de recursos humanos.
• Uma empresa sente que sua equipe está desmotivada, com desempenho muito abaixo das demandas. Neste exemplo, o departamento de recursos humanos também interviria nesta situação.
• Uma empresa precisa contratar uma pessoa para cobrir a licença maternidade. A equipe de recursos humanos é responsável por realizar esse processo de pessoal e selecionar o candidato.
• Uma empresa adquire um novo maquinário para a empresa. Os funcionários que vão usar essa máquina devem fazer um curso para adquirir o conhecimento. Aqui, neste exemplo, essa equipe estaria novamente encarregada de preparar os treinamentos necessários.