A publicidade tradicional é aquela que visa divulgar um produto ou serviço, bem como apresentar uma marca no mercado. Quando a palavra tradicional é mencionada, faz-se referência ao fato de ter sido o primeiro tipo de publicidade que apareceu. Estamos falando, neste caso, do que começou a ser veiculado nos meios de comunicação como rádio, cinema ou televisão.

Esse tipo de publicidade vigorava antes do surgimento da Internet e do boom das novas tecnologias. Na verdade, ambos se unem, pois as empresas podem optar pelo uso de uma ou outra, ou ambas as opções para divulgar seus produtos.

A publicidade tradicional caracteriza-se por ser sempre implementada nos meios de comunicação de massa com o objetivo de atingir o máximo de audiência possível.

Estas são as principais características deste tipo de publicidade:

• Esta publicidade pode ser encontrada no cinema, imprensa, rádio, televisão ou meios externos, como outdoors.
• É um anúncio que, pelas características dos meios de comunicação onde é implementado, visa atingir um grande número de telespectadores.
• É invasivo, pois não é algo que o usuário decida ver ou não, mas sim tem um espaço próprio e pode aparecer a qualquer momento.
• Tenta ser uma publicidade direta, unidirecional, com o objetivo de promover as vendas em sua maioria.
• O tempo de exposição é curto, portanto, se o público não entender a mensagem, pode tender a ignorar a marca ou o produto. O ideal é preparar bem os anúncios em termos de conteúdo e design para impactar de forma otimizada o público.
• Normalmente é uma publicidade mais cara ao optar por ela (em comparação com a publicidade não tradicional, como online)
• Ele já possui uma série de dados e escopo previamente definidos, por isso dá certas garantias do número aproximado de indivíduos que podem ser impactados por ele.
• Geralmente não há feedback do público devido à forma como é colocado em prática nos meios de comunicação em que é divulgado.

A publicidade tradicional é tudo o que é realizado em mídia escrita, cinema, televisão, mídia exterior ou rádio.

São as primeiras mídias originais que agora também devem competir com as mídias digitais.

Quando se fala em publicidade tradicional, deve estar sempre relacionada ao fato de ser veiculada em meios de comunicação de massa. Por exemplo, uma marca de nougat decide fazer um anúncio de televisão para as férias de Natal para promover seu produto.

Outro exemplo: uma marca de carros de luxo veicula anúncios na televisão e no cinema para impulsionar a imagem e as vendas de seus itens.

Em todos esses casos, falamos de publicidade tradicional devido ao meio escolhido para ser realizado e às características dessa alternativa.