Ou seja, a questão social é definida como o conjunto de efeitos e problemas vivenciados pela classe trabalhadora após a industrialização do século XIX.

Essa situação gerou, em alguns setores, a necessidade de propor soluções para esses fins. Algumas delas foram intervenções do Estado para amenizar e regular as condições precárias dos trabalhadores. Surgiram também o marxismo e o anarquismo e consolidaram-se as ideologias da esquerda socialista e comunista.

Mais tarde, anos depois, a social-democracia apareceria como uma ideologia que equalizava a sociedade e mitigava a situação dos mais desfavorecidos.

A questão social surge como resultado da Primeira Revolução Industrial. Isso surge do triunfo da burguesia e do fim do feudalismo. O aumento do comércio, a quantidade de alimentos e a população provocaram um êxodo rural que levou ao trabalho em grandes fábricas por trabalhadores que não eram necessários no campo devido à sua maior produtividade.

Embora a Revolução Industrial trouxesse um grande número de melhorias, como aumento da produtividade, melhoria dos meios de transporte e grande expansão econômica, o outro lado da moeda eram as condições precárias em que se encontravam os trabalhadores em que se encontravam. melhorias.

O empobrecimento, a exploração infantil, as intermináveis ​​jornadas de trabalho, a superlotação, a falta de segurança no trabalho e a falta de proteção social, fizeram surgir o movimento trabalhista e as autoridades estatais preocupadas em mitigar esses efeitos para acalmar as massas

Deve-se notar que não foi um processo simétrico em todo o mundo. A Primeira Revolução Industrial começou na Inglaterra e se espalhou, décadas depois, para a Bélgica, Alemanha e França. Mais tarde, com a Segunda Revolução Industrial, essa expansão se deslocou para o Japão e os Estados Unidos. E, finalmente, países como os latino-americanos o vivenciaram entre o final do século XIX e o início do século XX.

Marx e Engels iniciam seu trabalho e sua denúncia social em meados do século XIX, em um contexto em que a referida exploração operária estava no auge. Eles concentraram grande parte de suas vidas em denunciar essa situação e organizar os trabalhadores para melhorar suas condições de vida.

Algumas de suas contribuições nessa linha foram o conceito de mais-valia, que fazia alusão ao valor monetário que surgia da diferença entre o preço de venda e o salário recebido pelo trabalhador. Assim, esse excedente foi apropriado pelo empresário, que engordou seus lucros. 

Ele também desenvolveu o conceito de alienação e, em geral, foi proposto um novo sistema político e econômico, baseado na abolição da propriedade privada, na nacionalização dos meios de produção e na cooperação e solidariedade de todos os cidadãos de um mesmo território.

Além dos movimentos derivados da questão social, como vimos anteriormente com o marxismo, os Estados implementaram uma série de políticas para melhorar essa situação. Que culminaram no chamado estado de bem-estar social implementado após a Segunda Guerra Mundial e que perdura até hoje.

Algumas dessas medidas foram o seguro:

• Contra doenças (Alemanha, 1883).
• Contra acidentes (Alemanha, 1884).
• Invalidez (Alemanha, 1884).
• De velhice (Alemanha, 1889). 

Cada país estava implementando-os em seu próprio ritmo. Na Espanha, por exemplo, as primeiras medidas datam do ano de 1900. Posteriormente, em 1923 seria aprovado o seguro-maternidade obrigatório e, em 1931, o seguro-desemprego forçado. E, já em 1963, foi aprovada a Lei de Bases da Previdência Social, cujo desenvolvimento chegou aos nossos dias.