Em outras palavras, é o custo incorrido para poder realizar a atividade ordinária da empresa, seja a venda de mercadorias ou a prestação de serviços.

Para comercializar produtos ou serviços de qualquer empresa, o preço de custo deve ser determinado. Uma vez que, se não for calculado corretamente, podem ocorrer prejuízos com a venda ou execução de serviços.

Então, como é possível que, ao vender ou fornecer serviços pelos quais recebemos receita, haja perdas? A chave é quando a empresa ultrapassa o limite de lucro, consequentemente tendo receitas maiores do que despesas.

Os seguintes cenários podem ocorrer:

• O preço de custo é maior que o preço de venda. Se o preço de custo for maior que o preço de venda, não importa quantos itens sejam vendidos ou serviços prestados, a empresa nunca terá lucro.
• O preço de custo é igual ao preço de venda . Este é um caso excepcional. Geralmente ocorre em liquidações de empresas que vão cessar a sua atividade. Sob esta prática, nem lucro nem prejuízo surgem.
• O preço de custo é inferior ao preço de venda. Este é o caso geral de todas as empresas, para as quais se obtêm benefícios e, portanto, a continuidade deste.

Como em todos os casos há exceções. Um exemplo é o de empresas que querem fazer uma certa cunha no mercado e optam por vender a preço de custo por um período de tempo. Ou seja, eles abrem mão de seu lucro por um tempo para vender mais e ganhar uma posição no mercado.

Também é verdade que a venda com prejuízo deliberado (ou seja, quando o preço de custo é superior ao preço de venda) vai contra as regras da concorrência de mercado.

Dada uma empresa que vende laptops a € 100 por unidade e tem custos de fabricação de € 45, custos de marketing de € 20 e impostos de € 50. Qual é o preço de custo da empresa? É maior, menor ou igual ao preço de venda?

Preço de custo = 45€ + 20€ + 50€ = 115€. Então: Preço de custo > Preço de venda

Portanto, como o preço de custo é superior ao preço de venda, se a empresa não for mais eficiente em termos de custos ou o preço de venda não for aumentado, ela incorrerá em perdas.

Se não for possível tornar-se mais eficiente em termos de custos, a empresa deve definir um preço de venda superior a 115 euros para garantir a viabilidade a longo prazo da empresa, pelo menos economicamente e contabilmente.