Como o próprio nome sugere, pós-fordismo ou pós-fordismo é um movimento após o fordismo. Sua origem vem da crise vivida pelo fordismo na década de 1970. Os trabalhadores estavam desmotivados, o ritmo de produção era frenético e o sistema encontrava limites intransponíveis.

O fordismo, portanto, foi forçado a evoluir e fazer uso mais inteligente dos recursos para continuar crescendo. Na verdade, o que o tornou bem-sucedido foi uma das causas de seu fim: a falta de flexibilidade. O trabalho deixou de ser flexível e a criatividade dos trabalhadores desapareceu. Nesse sentido, o pós-fordismo propõe uma metodologia mais flexível e adaptada. Além disso, deixa de lado a produção em massa para se concentrar em uma determinada linha de produção. O que contrasta muito com o modelo fordista que produzia todos os seus carros na mesma cor.

As principais características do pós-fordismo são:

• Aumento do uso da tecnologia.
• Presença de flexibilidade no trabalho.
• Produção destinada a determinados públicos segmentados.
• Empresas menores.
• Separação por linhas de produção.

Além disso, também destaca a visão global do pós-fordismo mais focado na globalização do que seu antecessor.

Apesar das óbvias melhorias do pós-fordismo, não foi sem críticas. Para alguns autores, o pós-fordismo é consequência da autorregulação capitalista. Ou seja, como o fordismo não se enquadrava nos planos de acumulação de riqueza, o pós-fordismo surgiu para manter a estrutura social intacta.

De acordo com essa teoria, o pós-fordismo terminará da mesma forma que o fordismo. Isso acontecerá no momento em que o mercado ficar saturado, a sociedade deixará de apoiá-lo e surgirá outro grande sistema de produção.

Claro que há defensores de ambos os lados, aqueles que são a favor não veem isso como uma conspiração do sistema capitalista fraco e instável, mas como uma melhoria contínua das condições dos trabalhadores e dos produtos e serviços que eles oferecem.