A América Latina tem uma questão pendente com investimento em P&D. Sem este investimento, o crescimento económico estagna e os benefícios marginais são reduzidos. Para continuar crescendo e convergindo com economias avançadas, deve investir mais em pesquisa e desenvolvimento.

Em relação ao crescimento econômico são muitos os aspectos que influenciam. Normalmente são feitas referências importantes ao Estado, ao quadro jurídico e ao sistema económico. No entanto, um dos pontos mais importantes para ter um crescimento econômico sólido é investir em P&D. É verdade que a estrutura legal em que um país opera pode complicar ou facilitar o investimento em P&D, mas é mais uma questão de cultura empresarial.

É mais uma questão de cultura, dizemos, porque o empregador quase sempre tem a opção de investir em P&D. Investir em P&D não tem necessariamente a ver com dedicar grande parte do orçamento à pesquisa. Não, não tem nada a ver com isso. Pesquisa e desenvolvimento (P&D) tem a ver com tudo o que nos permite ser mais eficientes, mais produtivos, ter produtos melhores com maior valor agregado.

Quando a economia está em expansão, muitos empresários preferem contratar mão de obra barata para gerar maiores lucros. Alguns benefícios que reinvestem em mais mão de obra para que o negócio continue crescendo. Isso não é ruim, mas obviamente, quando o ciclo econômico muda de direção, esse tipo de negócio pode ser relegado a fazer cortes significativos de pessoal.

Invista em P&D para um crescimento mais forte

Até agora falamos de empresas, porque não esqueçamos, as empresas são a parte fundamental que faz a economia funcionar. Se o tecido empresarial de um país funciona bem, é mais provável que a economia funcione bem.

Com isso em mente, para ter um crescimento mais sólido e que não dependa tanto do ciclo econômico, as empresas, em fase de expansão, devem também investir em P&D. O que muitas vezes eles não fazem porque os resultados não são vistos no curto prazo. Ao investir em P&D quando a fase do ciclo de negócios muda, as empresas são mais competitivas, mais eficientes e podem ganhar menos dinheiro, mas são menos propensas a serem forçadas a grandes reestruturações.

Gastos em P&D em países da América Latina

Os últimos dados disponíveis para a maioria dos países latino-americanos são fornecidos pelo Banco Mundial. No gráfico que mostramos a seguir vemos uma significativa falta de investimento em P&D:

O gráfico acima mostra resultados não muito bons. A maioria dos países está abaixo de 0,6% do PIB. Apesar disso, vale ressaltar que a média da América Latina é de 0,8% do PIB.

Este último número é enganoso. O valor médio para a América Latina deve-se ao valor mais alto para o Brasil. No entanto, a realidade é que os países individuais investem muito pouco em P&D. Para nos dar uma ideia do peso do Brasil, o PIB em PPC do Brasil é equivalente ao da Argentina, Costa Rica, Equador, Porto Rico, Chile, Uruguai, Colômbia, Venezuela, Paraguai, Nicarágua, Guatemala e Honduras juntos .

No gráfico também devemos prestar atenção às diferenças importantes que existem entre economias com desenvolvimento diferente. O nível de desenvolvimento (considerando o PIB per capita em PPP) do Peru é muito superior ao da Nicarágua e, no entanto, eles investem valores semelhantes em relação ao seu PIB. O mesmo ocorre com Equador e Costa Rica, em comparação com Uruguai e Chile. Isso efetivamente nos faz pensar que o investimento em P&D, como indicamos no início, é mais uma questão de cultura empresarial do que de desenvolvimento econômico. Isso, sem dúvida, deve mudar.

Concluindo, ou os países da América Latina investem mais em P&D ou aos poucos verão seu potencial de crescimento diminuído. Desta forma, a convergência com os países mais avançados está potencialmente ameaçada.