É um manual de referência essencial para todos os contadores, pois contém todos os procedimentos para registrar corretamente as transações de uma empresa em sua contabilidade, definições de conceitos contábeis e diretrizes para elaboração de demonstrações financeiras.

O principal objetivo é alcançar a harmonização contabilística e que todas as empresas sigam uma metodologia semelhante na apresentação das suas contas anuais. Isso permitirá que um terceiro saiba interpretar um balanço ou uma demonstração de resultados de duas empresas diferentes (que critérios foram usados, quais princípios eles aplicaram, como avaliaram suas ações, como registraram seus rendimentos, etc.). .).

As regras estabelecidas no PGC devem ser aplicadas por todas as empresas independentemente da sua forma jurídica. No entanto, as PME podem optar por aplicar o Plano Geral de Contabilidade para Pequenas e Médias Empresas (PGC PYMES).

O PGC foi modificado várias vezes desde a sua criação. A primeira oficial foi publicada em 1973 e as empresas puderam aplicá-la voluntariamente. Em 1990 foi publicada a primeira obrigatoriedade, que foi modificada em 2007 e é a que vigora atualmente. As mudanças visam adequar o PGC às normas contábeis europeias.

O Plano Geral de Contas está estruturado em 5 partes na seguinte ordem:

1. Estrutura Conceitual Contábil: Inclui conceitos básicos (imagem real, critérios de avaliação, etc.) e os princípios fundamentais que uma empresa deve seguir para elaborar suas demonstrações financeiras.
2. Padrões de registro e avaliação: Indica como qualquer componente do balanço patrimonial de uma empresa (ativo imobilizado, estoques, transações em moeda estrangeira, subsídios, empréstimos, etc.) deve ser avaliado. Você pode consultar quando um fato deve ser reconhecido na contabilidade, como esse fato será valorizado ou por qual valor uma mudança de valor deve ser reconhecida.
3. Contas anuais: Nesta parte, o leitor poderá saber quais são os documentos que compõem as contas anuais e quais informações devem constar no relatório.
4. Tabela de contas: É a lista de todas as contas existentes. Está distribuído por grupos de 1 a 9, geralmente com a seguinte distribuição: de 1 a 5 são contas patrimoniais, os grupos 6 e 7 pertencem à demonstração do resultado e os grupos 8 e 9 pertencem ao patrimônio líquido.
5. Definições e relacionamentos contábeis: Explicação de como usar as contas da seção anterior.