PIB: um indicador com muitas limitações
O PIB ou produto interno bruto se consolidou como o indicador econômico mais utilizado pelos economistas para medir a riqueza e, portanto, o crescimento econômico. No entanto, estamos falando de um indicador confiável para medir o crescimento? Esse indicador contempla novas tendências na produção, como a produção sustentável?
O primeiro indicador econômico que vem à mente quando queremos observar ou analisar o crescimento econômico de um país, ou de um determinado território, é o produto interno bruto (por sua sigla em espanhol, PIB ou PIB). Em essência, estamos falando de um indicador que reflete o valor monetário de todos os bens e serviços finais produzidos por um território em um determinado período de tempo. Portanto, para que uma economia cresça, ou seja, para que o PIB cresça, devemos saber que é necessário que a produção aumente.
No entanto, como um indicador econômico como o PIB se encaixa em um cenário em que a reutilização e a reciclagem estão se tornando mais comuns entre os consumidores? Como podemos medir corretamente a economia com o PIB, se o mundo está cada vez mais consciente da importância de produzir de forma sustentável? Como saberemos se uma economia cresce ou não em uma globalização comprometida em conter a produção em massa?
E é que, como dissemos, o PIB é um indicador que mede a produção, então a produção deve ser aumentada para que o valor do PIB aumente. No entanto, a grande maioria dos países do mundo se comprometeu com metas de desenvolvimento sustentável que confrontam diretamente esse indicador e sua fórmula para medir o crescimento. Bem, devemos saber que o PIB, apesar de ser o melhor indicador para medir o crescimento econômico até o momento, ignora aspectos fundamentais como os mencionados, entre os quais se destacam a sustentabilidade, a reciclagem e a qualidade dos produtos manufaturados.
Em outras palavras, o PIB mede, por exemplo, a quantidade, mas não mede a qualidade. Sua forma de medir a riqueza requer uma quantidade maior de bens e serviços para poder afirmar que a economia “cresce”.
Por isso, são muitos os economistas que, diante desse novo cenário, abrem o debate sobre se o PIB é o indicador correto para medir a economia, ou se devemos apostar em outros indicadores que levem em conta esses aspectos. Um debate que, entre outras coisas, nos mostra que o PIB, o indicador mais utilizado pelos economistas de todo o planeta, é um indicador incompleto.
Vamos ver mais!
As origens do PIB: como, quando e por que esse indicador nasceu
«Para voltar às origens do PIB, é preciso viajar aos tempos da Grande Depressão, quando os Estados Unidos ainda arrastavam os efeitos devastadores do crash de 29.»
Como explicamos anteriormente, hoje o PIB se tornou o rei dos indicadores econômicos. É a magnitude utilizada por todos os economistas, jornalistas e políticos para avaliar o bom ou mau desempenho de uma determinada economia. Além disso, porque o PIB pode ser medido de diferentes formas, também nos permite, através do PIB per capita, comparar a situação econômica de dois ou mais territórios.
No entanto, como surgiu o PIB? Quem criou este indicador? Por que ele é usado há tantos anos em diagnósticos econômicos?
Para voltar às origens do PIB, é preciso viajar aos tempos da Grande Depressão, quando os Estados Unidos ainda arrastavam os efeitos devastadores do crash de 29.
O então presidente americano, Franklin Delano Roosevelt, buscava uma forma de mensurar o impacto que a crise havia causado na economia dos Estados Unidos. No entanto, o Governo já sabia que o desemprego havia aumentado de forma terrivelmente preocupante, da mesma forma que sabia do colapso que o mercado de ações havia experimentado. No entanto, o ano era 1932 e Roosevelt precisava de uma visão geral, uma perspectiva global que lhe permitisse diagnosticar o impacto global daquela terrível recessão; até agora, o mais catastrófico.
Para fazer isso, Roosevelt recorreu ao economista Simon Kuznets, um economista russo-americano, que lecionou na Warthon School da Universidade da Pensilvânia, em John Hopkins e na Universidade de Harvard. Assim, Kuznets e sua equipe viajaram pelo país para conhecer os gastos, a produção e o consumo das empresas americanas.
O objetivo da Kuznets era medir o “valor agregado” da produção. Para isso, foi necessário agregar o valor da produção em cada uma de suas diferentes fases. Graças ao Kuznets, em 1934 o PIB já estava disponível como indicador econômico.
PIB: apenas a quantidade importa?
«Em outras palavras, não é importante produzir melhor, mas produzir mais»
Quando falamos de produção bruta, devemos salientar que não há distinção entre produção de alta qualidade e produção de baixa qualidade. Assim, o PIB não leva em consideração as emissões de dióxido de carbono, o despejo de plásticos no mar ou os efeitos do desmatamento. Se a produção aumenta, os efeitos poluentes do uso de combustíveis fósseis não importam, nem o abate indiscriminado de árvores é levado em consideração. Portanto, em termos de PIB, a economia simplesmente cresce, mas não indica como está crescendo, nem se o crescimento que está ocorrendo, no futuro, pode estar gerando uma grande crise econômica.
Vejamos a Grande Recessão alimentada por uma bolha imobiliária. Apesar de uma crise de dimensões históricas estar se formando, o PIB continuou crescendo, à medida que a produção continuava aumentando.
Ou seja, não importa produzir melhor, mas produzir mais, esquecendo-se assim os efeitos negativos da atividade econômica, também conhecidos como externalidades; neste caso negativo.
Da mesma forma, vale destacar o exemplo daqueles países que, não aumentando sua produção, apostam na produção sustentável, de bens de alto valor agregado e em que os recursos utilizados são utilizados de forma mais eficiente. Dado que este país não está focado em aumentar a sua produção, mas sim em produzir de forma mais eficiente e sustentável, este país pode não estar a crescer tanto se olharmos para o seu PIB, mas pode estar a registar um desenvolvimento maior.
Mais uma vez estamos diante de um dilema complicado, um confronto entre crescimento econômico e desenvolvimento sustentável que ganha a cada dia mais adeptos entre os acadêmicos. As dúvidas nos assaltam. Devemos sacrificar o crescimento econômico para garantir um futuro para as próximas gerações? O crescimento econômico é a prioridade?
Seja como for, o debate está mais vivo do que nunca, pois o que foi dito permite afirmar – desta vez com razão – que o PIB é um indicador incompleto.
PIB: um indicador incompleto
“E é que o PIB foi reflexo da atividade econômica, mas não nasceu como um indicador para medir o bem-estar, como afirmam muitos economistas.”
Deve-se notar que foi o próprio Simon Kuznets, antes dos acadêmicos, que fez uma grande crítica ao indicador que ele mesmo havia criado. De acordo com isso, o PIB se concentrava apenas na quantidade, mas não na qualidade. Por isso, tivemos que estar atentos à necessidade de continuar desenvolvendo indicadores que, como o índice de desenvolvimento humano (da sigla IDH), implementem novas variáveis que devem ser levadas em conta para medir corretamente o crescimento e o desenvolvimento.
E é que o PIB foi reflexo da atividade econômica, mas não nasceu como indicador para medir o bem-estar, como afirmam muitos economistas.
No entanto, com o mundo mergulhado na Segunda Guerra Mundial, economistas da estatura de Keynes argumentavam que o importante era a produção e não uma medida de bem-estar. Com fábricas dedicadas à produção de tanques de guerra, canhões, aviões e navios, o bem-estar parecia ficar em segundo plano. Assim, o PIB foi consolidado. E ainda mais depois da guerra, com uma Europa devastada em que os Estados Unidos, como país que financiou a reconstrução, precisavam saber como cada país estava progredindo economicamente. Posteriormente, com a expansão de seu uso em fóruns como a ONU, o PIB tornou-se um indicador padrão para medir o crescimento econômico em nível internacional.
É por isso que, hoje, o PIB se consolidou como o principal indicador econômico. Quando se ouve análises econômicas na televisão ou se lê artigos na imprensa, supõe-se que aumentar nossa riqueza, nossa prosperidade, envolve necessariamente um aumento do PIB. Também nos altos círculos políticos ou em instituições como o Fundo Monetário Internacional, são feitas referências constantes à necessidade de crescimento do PIB para falar de crescimento económico.
No entanto, a grande consequência disso, ou seja, usar o crescimento do PIB como sinônimo de prosperidade, é deixar de lado aspectos como o desenvolvimento sustentável, a redução da poluição ou o número de horas que um trabalhador passa em seu negócio. Tudo isso significa que o aumento da produção é o grande objetivo. Portanto, é evidente que o PIB, embora muito útil, é um indicador incompleto, como dissemos, que surge em uma era industrial pouco comprometida com os efeitos da poluição e a não reutilização de recursos.
Por esse motivo e em conclusão, apesar de sua ampla utilização como indicador de referência, ele precisa ser atualizado e adaptado ao novo contexto. Um contexto em que a produção em massa e o crescimento sustentado são ideias que já começam a desaparecer das mentes dos economistas.