O objetivo da pesquisa experimental, portanto, é conhecer as mudanças que ocorrem em uma variável dependente quando uma ou mais variáveis ​​independentes são modificadas. Mas sim, os outros permanecem constantes.

Uma das técnicas mais comuns são os testes laboratoriais controlados. É um método amplamente utilizado em análises quantitativas.

Esse tipo de pesquisa é interessante quando queremos conhecer relações entre variáveis ​​sem a influência de outras – as de controle. Dessa forma, é possível saber como um reage ao modificar outro.

Além disso, oferece uma série de vantagens adicionais:

• Em primeiro lugar, pode ser usado em conjunto com outros tipos de pesquisa, como a pesquisa aplicada. Isso pode ser feito com experimentos desse tipo.
• Por outro lado, permite estudar relações específicas entre variáveis. Assim, mantendo algumas constantes, elas não influenciarão no resultado.
• Ao estudar a relação causa-efeito de poucas variáveis, você pode expandir seu número mais tarde e observar as mudanças.
• Ele pode ser reproduzido com mais precisão do que outros métodos, como quase-experimental. Quando os resultados são obtidos nesse tipo de pesquisa, geralmente são conclusivos.

É importante conhecer algumas características desse tipo de análise. Da mesma forma, é importante levá-los em consideração ao realizar pesquisas experimentais:

• Embora várias variáveis ​​possam ser alteradas ao mesmo tempo, o ideal é fazer uma de cada vez. A razão é que desta forma podemos observar como o que queremos estudar reage em todos os momentos. Depois de analisar ambos, podemos usá-los juntos.
• Por outro lado, há uma série de variáveis ​​de controle. Neste caso estamos lidando com aqueles que permanecem constantes. Ao conhecermos sua relação, eles nos permitem observar as diferenças com o estudo em questão.
• As atribuições devem ser aleatórias. Além disso, os grupos devem ser iguais. Dessa forma, podemos ver as diferenças causadas pelo próprio experimento.

A pesquisa experimental pode ser dividida em vários tipos, se observarmos o desenho do estudo e o objetivo que o pesquisador persegue.

Esses tipos que menciono são três:

Analisamos apenas uma variável que não devemos manipular, portanto, também não precisamos de um grupo de controle.

Utilizamos esse tipo de estudo quando buscamos uma primeira abordagem do assunto e sem o objetivo de aprofundar a causa de tudo. É um desenho exploratório do estado do que estudamos.

Como exemplo, vamos imaginar que queremos saber como o uso de dispositivos móveis impacta uma turma e suas notas. Faremos um teste no início e outro no final, tentando ver sua evolução e impacto, mas sempre no mesmo grupo e na mesma variável. 

Nesse tipo de análise, o pesquisador já pretende estabelecer uma relação entre causas e efeitos, por isso deve seguir um protocolo de controle rigoroso. Para isso, a pesquisa será baseada em análises estatísticas, podendo verificar e refutar aquelas hipóteses que são levantadas. É por isso que muitos consideram esse tipo de pesquisa a mais precisa de todas.

Dentre as ações realizadas neste estudo, destacam-se a constituição de diversos grupos escolhidos aleatoriamente como amostra; a manipulação de uma única variável para não complicar a análise; bem como a escolha de um grupo de controle viável. Um estudo médico para a introdução de uma nova vacina, por exemplo, é um exemplo.

Quando falamos em desenho quase-experimental, é conveniente salientar que o desenho quase-experimental se caracteriza principalmente por estabelecer grupos de estudo que não foram selecionados aleatoriamente. Da mesma forma, procure atalhos para facilitar o processo. Por isso, falamos de um tipo de pesquisa que segue um protocolo de controle mais flexível ou, muitas vezes, não segue nenhum protocolo.

As ciências sociais, por exemplo, fazem uso extensivo desse tipo de pesquisa. Ao longo da história, esse tipo de pesquisa nos permitiu tornar visíveis e determinar tendências importantes que nos permitiram conhecer o comportamento dos grupos nos quais a pesquisa se concentrou.

Diante do exposto, não é um bom tipo de pesquisa em áreas como ciências naturais e ciências aplicadas.

Assim, um exemplo pode ser o desejo de avaliar os efeitos de um programa organizado pelo governo para prevenir a delinquência juvenil nos casos em que as crianças tiveram que deixar suas casas, usando um grupo experimental formado por jovens que se voluntariaram voluntariamente.

A pesquisa experimental, como tudo na vida, tem suas vantagens que a tornam mais atrativa que outros tipos de pesquisa. Mas isso não significa que não estamos falando de uma pesquisa perfeita, por isso também tem uma série de desvantagens que nos aproximam de outras alternativas.

Assim, vejamos algumas das vantagens e desvantagens desse tipo de pesquisa:

Entre as vantagens da pesquisa experimental, destacam-se:

• Ele permite que os pesquisadores incorporem e usem muitas variações.
• Os pesquisadores têm controle quase total.
• Ele pode ser usado em campos numerosos e muito diversos, como engenharia ou física, ou biologia e economia.
• Esses tipos de estudos podem nos permitir obter ótimos resultados. Eles permitem uma fácil compreensão das relações entre as variáveis.

Por outro lado, as desvantagens de utilizar este tipo de investigação e que devemos ter em conta são as seguintes:

• Você deve saber que esse tipo de pesquisa é muito caro e pode levar muito tempo.
• Às vezes, há resultados que não são reais. Pois a manipulação das variáveis, em excesso, pode levar a suposições artificiais.
• Em muitas ocasiões, esta pesquisa pode não ser viável. Os requisitos de capital, por exemplo, podem derrubar a investigação.
• Está exposto a ser afetado por erros. Como qualquer tipo de pesquisa, mas com mais frequência.

Na figura a seguir, podemos ver quais seriam as etapas de um exemplo.

Neste caso, queremos saber o alcance de um tratamento viral. Vemos que as etapas são simples, embora o experimento seja muito complexo. Temos que saber o que queremos –o tratamento–, como queremos –o método–, o que faremos –o experimento– e o que aconteceu –sucesso ou fracasso–.

A pesquisa experimental nos permite isolar os diferentes procedimentos, para que possamos usar as variáveis ​​uma a uma, ou várias juntas. Além disso, podemos verificar se o peso, o grau de obesidade ou outros fatores interferem no resultado. Além disso, podemos comparar com diferentes grupos de controle, verificando se funciona da mesma forma ou não.