Pensamento crítico é aprender a pensar por si mesmo, com base em nossos próprios critérios, mas sempre após um período de reflexão em que avaliamos todas as alternativas possíveis e, consequentemente, escolhemos a mais racional.

Todos os dias somos confrontados com decisões, ora somos movidos por instinto e rotina, ora por profunda reflexão e avaliação de alternativas. Assim, nem sempre escolhemos a opção mais ótima, racional ou eficiente.

Mas o que é correto? Esta é uma pergunta muito difícil de responder. De fato, na mesma situação, ou antes da mesma afirmação, após um período crítico e reflexivo, as pessoas podem ter opiniões muito diferentes. Por isso é importante não associar o pensamento crítico à verdade absoluta. 

É necessário refletir sobre cada uma das coisas que fazemos ou as escolhas que fazemos? A resposta é: depende. Uma avaliação crítica de todas as ações que realizamos no dia a dia pode nos levar à ineficiência, pois perdemos muito tempo estudando qual é a opção mais racional. Mas, uma desvalorização pode nos levar a tomar decisões pelas quais podemos pagar no longo prazo.

Por isso, o pensamento crítico costuma estar mais associado a questões transcendentais, como a compra de um bem de alto valor, como um carro ou uma casa; o voto no partido político que nos representará; nossa posição diante de fatos moral e eticamente muito complicados e controversos; ou a escolha da carreira universitária que norteará nosso trabalho futuro.

O pensamento crítico tem várias características:

• Isso nos ajuda a tomar melhores decisões.
• Geralmente é usado para tópicos ou decisões com certa relevância ou natureza transcendental.
• A dúvida é uma das armas mais importantes.
• Consiste em avaliar todas as opções disponíveis.
• Após analisar essas opções, escolhe-se aquela que, a seu critério, for mais conveniente.
• Não deve ser confundido com a verdade absoluta, os seres humanos têm nossas próprias preferências.
• Torna-nos livres, despoja-nos dos critérios alheios e aproxima-nos da verdadeira felicidade.
• Ele prefere o julgamento ao preconceito.
• Mesmo aplicando o pensamento crítico, podemos não escolher a “opção correta” se houver.

O pensamento crítico tem uma série de elementos e segue alguns passos necessários:

• Abordagem de um problema ou escolha : É o primeiro passo, quando nos é apresentado o que temos que decidir.
• Abordagem das opções disponíveis : Antes de tomar uma decisão, será necessário saber quais são as alternativas disponíveis para mim. 
• Análise das opções : Uma vez que conhecemos essas alternativas, devemos analisar os prós e contras, bem como os efeitos e consequências de cada uma delas.
• A opção preferida é escolhida : Uma vez analisada, a opção que melhor nos convém é escolhida por qualquer motivo. A escolha pode ser motivada por interesse individual ou coletivo, bem-estar de outras pessoas, moralidade, valores compartilhados, etc.
• Responsabilidade : Acompanha as consequências e é responsável pelos efeitos causados.

O pensamento crítico tem vantagens que são importantes o suficiente para nos apegarmos a ele como método e filosofia de vida. Torna-nos livres e senhores de nós mesmos.

Sentir que nossas escolhas são dadas por nosso próprio processo de raciocínio nos torna diretamente responsáveis ​​pelos frutos dessa decisão. A eficiência é outra vantagem, nos faz cuidar de nossos interesses e escolher opções eficientes para nossas vidas. 

Moralmente, estamos fazendo a coisa certa. Além da ética e da moralidade da decisão adotada, a própria ação de pensar e racionalizar é moralmente preferível em si mesma. Torna-nos mais tolerantes, saber que existem mais opções do que as nossas e respeitá-las torna-nos pessoas mais abertas.

Outra vantagem é a forma como o pensamento crítico nos treina, ou seja, a cultura que abre e clareia nossas mentes e ideias. Ler, viajar, assistir filmes, gastronomia, conhecer pessoas culturalmente diferentes, são experiências que nos enriquecem enormemente como pessoa.

O julgamento é a consequência imediata do pensamento crítico, é a opção preferível. Para opinar sobre algo, devemos nos livrar dos esquemas e preconceitos levantados pela sociedade. Para isso, conhecer e valorizar tornam-se essenciais para oferecer uma resposta o mais sincera possível.

Pelo contrário, o preconceito supõe o que há de mais oposto ao pensamento crítico. O preconceito pressupõe deixar-nos guiar pelas opiniões dos outros, geralmente negativas. Implica que a sociedade ou um setor dela está pensando por nós. É mais confortável, mas mais indesejável.

Temos o exemplo mais claro em pessoas estigmatizadas por diferentes traços ou características que decidiram possuir, como tatuagens, certas roupas, brincos, etc. Isso não significa nada sobre a qualidade da pessoa, mas certos indivíduos podem ter ideias preconcebidas completamente infundadas sobre eles.

Embora seja um campo, o da política, no qual o pensamento crítico deve se destacar, ocorre o contrário, pelo menos, para grande parte da população. As pessoas se comportam como torcedores de um clube esportivo, elogiando e apoiando todas as medidas e opiniões emitidas por seus dirigentes. Embora estes atuem em seu detrimento, ou sejam baseados em mentiras e hipocrisia.

Isso também é algo que favorece o sistema eleitoral e partidário (na Espanha). A mídia, o incitamento ao confronto entre os cidadãos, as listas fechadas e bloqueadas, a falta de transparência e o aniquilamento de qualquer dissensão dentro de um partido, são elementos que não favorecem o desenvolvimento do pensamento crítico. 

Os próprios partidos estão interessados ​​em promover essa falta de crítica. As palavras de ordem, os mitos e dogmas e o desenho de inimigos são apoiados e promovidos pelos próprios partidos políticos.