Em outras palavras, um padrão é o nível de referência de algum fator de produção, por exemplo, o custo das matérias-primas. Dessa forma, levando em consideração as informações do setor como um todo, podemos saber se a empresa está sendo competitiva.

Conhecer o padrão do mercado ou setor é importante porque auxilia o negócio em seu planejamento e na avaliação de resultados. Da mesma forma, serve para que os investidores possam determinar se uma empresa é mais ou menos eficiente que seus concorrentes.

Note-se que também se pode falar de um padrão de vida, que são os confortos e o nível de consumo a que uma pessoa ou população está habituada.

Por exemplo, imagine que no processo de produção de café o percentual da colheita que é descartado, em média globalmente, é de 5%. Em outras palavras, esse percentual não é mais adequado para venda devido à sua baixa qualidade.

Agora, imaginemos que a fazenda Santa Rosa, na Colômbia, descarte 7% do café que colhe. Isso significa que a empresa está abaixo do padrão mundial. Portanto, os processos devem ser aprimorados para ganhar competitividade.

Também podemos apresentar outro exemplo. Imagine que no setor têxtil, a mão de obra representa em média 30% do custo total do produto. Então, se em uma empresa de vestuário esse percentual chega a 40%, significa que ela não segue o padrão.

O padrão também é entendido como algo normalizado ou que se adapta às regras estabelecidas. Por exemplo, se é comum supor que a vida útil de um computador é de cinco anos, a empresa que segue o padrão considerará esse período para depreciação, reduzindo o valor inicial do ativo em 20% a cada ano.

Outro conceito ao qual podemos nos referir é o produto padrão. Este é o que é fabricado em série, ou seja, todas as unidades da mercadoria são iguais. Desta forma, pode ser produzido em grandes quantidades de forma automatizada, conseguindo inclusive economias de escala (menor custo por unidade adicional).

O contrário de um produto padrão é um personalizado onde o fabricante adapta a mercadoria de acordo com as necessidades do cliente.

Por exemplo, um produto padrão pode ser garrafas de água de uma determinada marca. São todos idênticos e seguem o mesmo processo industrial.

Em vez disso, um produto personalizado pode ser um terno ou vestido sob medida, cujas características variam para cada cliente, mesmo quando existe um “modelo base” da mercadoria.