Em outras palavras, uma organização social é um grupo de pessoas associadas a um propósito, seja ele social, político, econômico, cultural ou ecológico, entre outros.

As organizações sociais se caracterizam porque as pessoas que as compõem compartilham valores, uma forma de ver o mundo, ideias políticas comuns, entre outros; que permite que a associação seja possível.

Alguns exemplos de organizações sociais são empresas, partidos políticos e associações culturais.

As principais características das organizações sociais são as seguintes:

• As pessoas que os compõem perseguem um objetivo comum, para o qual desenvolvem estratégias e/ou planos.
• Envolvem a administração de recursos humanos, financeiros e materiais.
• Cada organização social tem suas particularidades, pois são compostas por diferentes indivíduos, cada um por sua vez com características únicas.
• Cada membro da organização desempenha um papel diferente para atingir o(s) objetivo(s) declarado(s). Essas funções, por sua vez, se relacionam entre si.
• Eles não são formados apenas por várias variáveis ​​circunstanciais que se juntam. Se assim fosse, estaríamos falando de manifestações de coletivos ou grupos sociais que surgiram espontaneamente. Em outras palavras, as organizações sociais não respondem ao acaso, mas a motivos ou razões.
• Eles podem se adequar a uma estrutura, geralmente hierárquica, para gerenciar a conduta da organização no alcance de seus objetivos.
• Para evitar conflitos entre os membros da organização, regras podem ser estabelecidas, por exemplo, em estatutos.
• A organização pode ser constituída sob uma figura jurídica específica, por exemplo, uma sociedade anónima, uma sociedade de responsabilidade limitada ou outra.
• Indiscutivelmente a unidade mais básica da organização social é a família.

As organizações podem ser classificadas de diferentes maneiras, por exemplo, dependendo de sua finalidade podem ser organizações culturais, políticas ou sem fins lucrativos, como organizações não governamentais (ONGs).

Da mesma forma, podem ser distinguidos entre aqueles formais, legalmente registrados com estrutura e normas estabelecidas, ou informais, aqueles que não são registrados sob os requisitos da lei.

Outro significado de organização social pode ser o de um modelo de sociedade, ou seja, a maneira pela qual todo um grupo está organizado, tanto econômica quanto social e politicamente.

Assim, na antiguidade existiam sociedades sob sistemas políticos geralmente teocráticos, ou seja, em que o líder político também era religioso. Então, na Idade Média, surgiu o feudalismo, dividindo a população entre senhores e vassalos.

E assim se passaram os séculos, até hoje, onde o modelo predominante é o da democracia em suas diferentes variantes.