Em outras palavras, um orçamento de programa é dividido em seções, estabelecendo certas metas para cada uma.

Além disso, esse orçamento é de natureza pública, portanto, essas metas e resultados serão determinados de acordo com as políticas que serão aplicadas no próprio setor público. Os orçamentos mais conhecidos nesse sentido são o PGE.

Enquanto numa empresa os orçamentos são orientados para a maximização do lucro e para o controlo exaustivo dos custos e do seu impacto na atividade normal, no setor público a alocação de recursos é procurada mais com base num conjunto de objetivos que conduzem a um objetivo máximo.

Por isso, o orçamento-programa é ideal para distribuir recursos de tal forma que, por exemplo, direcionar os gastos públicos para uma política expansiva ou restritiva seja mais fácil do que com qualquer outro orçamento da empresa.

Cabe destacar que a complexidade do organograma do setor público de qualquer país ou Estado é muito maior do que a de uma empresa privada, com poucas exceções. É por isso que o orçamento por programas, como a dotação (do orçamento) está ligada aos objetivos, ao longo do tempo sabe-se se os itens de determinados programas devem ou não ser aumentados.

Em suma, embora esse tipo de orçamento seja ideal para o setor público, no âmbito privado pode ser interessante em empresas ou projetos com orientação não reembolsável no curto ou médio prazo. Ou seja, em atividades relacionadas a P&D ou atividades de aplicação social.

Uma amostra simples para exibição do orçamento do programa pode ter esta aparência:

Se tivéssemos que alocar recursos em um Governo com uma série de ministérios, os valores de cada ministério deveriam ser determinados via contabilidade pública, sendo esse valor distribuível entre os diferentes programas e subprogramas.

Por sua vez, estes serão regidos pelas metas estabelecidas.