Enquanto os Estados Unidos anunciam sua intenção de voltar ao protecionismo, a China, com os olhos postos no século 21, pretende assumir a liderança da economia mundial, promovendo o comércio internacional, entre outras coisas. O governo chinês anunciou um plano de investimento estratégico em todo o mundo de mais de 500.000 milhões de dólares. Analisamos os detalhes do projeto com suas vantagens e riscos.

Em 14 de maio, os líderes de 29 países se reuniram em Pequim para participar do Fórum do Cinturão e Rota, evento promovido pelo governo chinês cujo presidente, Xi Jinping, anunciou o lançamento de um plano de investimento internacional , visando melhorar as comunicações na Ásia. e Europa. No fórum, mais de 28 chefes de Estado aprovaram o novo megaprojeto do OBOR, ou seja, ‘Um Cinturão, Uma Rota’, embora seja mais conhecido como a Nova Rota da Seda .

Este megaprojecto destina-se especialmente ao transporte ferroviário e marítimo e envolveria um investimento total de cerca de 500.000 milhões de dólares fornecidos pelas próprias reservas da China, vários bancos e empresas públicas do país asiático e uma grande variedade de investidores privados.

Os principais projetos incluídos no plano são um corredor comercial entre a China e o Paquistão (expandindo também o porto de Gwadar), novas infraestruturas portuárias em Colombo (Sri Lanka), uma ligação ferroviária direta entre a China e as principais capitais europeias e uma melhor comunicação por comboio entre os países asiáticos, bem como novos projetos de transporte no Quênia, Etiópia e Djibuti.

Na Europa, destaca-se o projeto de melhoria da linha ferroviária mais longa do mundo, ligando a cidade chinesa de Yiwu a Madrid, passando pela China, Cazaquistão, Rússia, Bielorrússia, Polónia, Alemanha, França e Espanha. Além disso, pretende melhorar as rotas comerciais aéreas e marítimas com as grandes cidades europeias.

Os agentes públicos participantes do projeto seriam o Silk Road Fund (financiado por reservas estatais), o Asian Investment and Infrastructure Bank, a China Investment Corporation, o Export-Import Bank of China e o Bank of Development of China, embora a iniciativa também incentiva a busca de investidores privados que queiram aderir ao projeto.

Os benefícios da Nova Rota da Seda

De todos os benefícios deste novo projeto, o mais importante será sem dúvida a melhoria da rede de transportes na Europa e Ásia , com o consequente aumento da competitividade das economias envolvidas. Nesse sentido, é importante lembrar que a rota de transporte de mercadorias mais convencional entre a China e seus parceiros europeus é a rota marítima Xangai-Roterdã, que atualmente leva cerca de 36 dias, enquanto a rota terrestre Chongqing-Duisburg (Alemanha) pode ser percorrida em apenas 16. Assim, é de esperar que uma melhoria destas comunicações por via férrea leve a poupanças significativas nos custos logísticos, o que poderá ter impacto na maior competitividade das exportações chinesas.

Por outro lado, a diversificação das rotas comerciais entre Leste e Oeste poderia atenuar os riscos estratégicos decorrentes da concentração do transporte de mercadorias em pouquíssimas rotas (como é atualmente o caso do Estreito de Malaca), além de melhorar o acesso de muitos países subdesenvolvidos para os mercados internacionais. Todos esses fatores poderiam se traduzir em um efeito multiplicador do comércio, facilitando a criação de economias de escala e a internacionalização de muitos processos produtivos.

Por fim, os grandes investimentos projetados significariam a criação de milhares de empregos e uma forte injeção de capital em países cujas taxas de crescimento ainda são insuficientes, enquanto suas empresas poderiam se beneficiar de importantes licitações.

riscos do projeto

No entanto, há muitas dúvidas sobre a viabilidade da iniciativa chinesa. Primeiro, os poucos detalhes fornecidos sobre o financiamento privado aumentam a incerteza sobre a capacidade do governo chinês de atrair investidores que até agora mostraram pouco interesse em projetos semelhantes . Nesse sentido, a história recente de insucessos não ajuda, como o inacabado porto de Hambantota (que deixou o governo do Sri Lanka com uma dívida de cerca de 8.000 milhões de dólares, quase 10% do seu PIB), os últimos projetos ferroviários em Myanmar e Laos (ambos em processo de renegociação das dívidas contraídas ) e a ligação ferroviária de alta velocidade entre Belgrado e Budapeste (atualmente sob investigação pela UE por alegadas irregularidades na adjudicação de concursos). Todos esses projetos também prometiam mobilizar grandes investimentos, criar milhares de empregos e melhorar a competitividade das economias regionais, mas seus benefícios econômicos acabaram sendo muito mais modestos do que o esperado e seu resultado mais visível foi um aumento insustentável da dívida.

Há também outro risco potencial para a viabilidade do projeto, ligado ao impacto de uma maior abertura comercial com a Chinapelas economias regionais. Tendo em conta que o principal objetivo é a melhoria da rede de transportes, é lógico esperar a chegada de um maior volume de produtos chineses (e com preços mais competitivos) aos países envolvidos. Esse aumento da concorrência talvez tenha um efeito menor na Europa (onde muitas indústrias já foram realocadas e as economias se dedicam a atividades de maior valor agregado), mas pode trazer problemas para países que são concorrentes diretos da China, como a Índia, cuja O governo já manifestou suas preocupações a esse respeito. Os riscos potenciais estariam ligados a uma possível saturação dos mercados locais e à destruição do tecido industrial, reduzindo a longo prazo o poder de compra dos mesmos consumidores que se pretendia atingir.

Política externa ou necessidade econômica?

Naturalmente, se há discrepâncias sobre os benefícios econômicos da iniciativa, também não há acordo sobre sua motivação. Nesse sentido, talvez a leitura mais convencional seja a intenção da China de estender sua influência por todo o continente asiático , ao mesmo tempo em que fortalece seus laços com a Europa. Desta forma, a revitalização das rotas comerciais na zona euro-asiática seria uma resposta ao não estabelecimento de uma zona de comércio livre no Pacífico e à viragem proteccionista dos EUA, o que permitiria um aumento do papel de Pequim na política de Washington. detrimento(como o crescimento e a diversificação do comércio exterior chinês nos últimos anos demonstrariam). A essas considerações poderíamos acrescentar também a necessidade de reduzir os riscos geopolíticos sobre a economia chinesa graças à diversificação e controle de suas próprias rotas comerciais, algo essencial em uma economia tão dependente do comércio internacional.

No entanto, há também uma leitura mais crítica da Nova Rota da Seda, que vê nela um simples vôo para a frente . Em publicações anteriores já comentamos sobre os sucessos alcançados pela economia chinesa nas últimas décadas, mas também alertamos para as fragilidades de um modelo em sério risco de morrer de sucesso. Recordemos: uma economia pujante, assente num modelo industrial-exportador que começa a dar sinais de esgotamento, como a dificuldade em colocar os seus stocks (consequência lógica de uma enorme sobrecapacidade industrial), em resistir às pressões inflacionistas e em reinvestir seu capital excedente. Aos problemas mencionados poderia se somar o volume do mercado de trabalho, o que torna imprescindível a manutenção de altas taxas de crescimento (no mínimo 7% ao ano) para conter o aumento do desemprego.

De acordo com este ponto de vista, estaríamos simplesmente diante de um modelo que sofre com seus próprios excessos e que, dada a complexidade das reformas necessárias, decide salvá-lo exportando-o para outros países vizinhos.(que está em linha com o crescimento do investimento chinês na Ásia, bem acima do aumento do comércio na área). Dicho de otra manera, los costes sociales que implicaría una reducción de la capacidad productiva (es decir, de la oferta) hacen necesario equilibrar la economía a través de un aumento de la demanda, pero la relativa saturación del mercado interior obligaría a buscar nuevos consumidores No exterior. É assim que os críticos do projeto apontam o paradoxo de um país anunciar um plano para aumentar suas exportações, logo após lançar um plano para reduzir a produção de suas principais indústrias (carvão e aço) que supõe a destruição de meio milhão de empregos .

É difícil garantir o sucesso ou o fracasso da Nova Rota da Seda, bem como seu impacto final nas relações econômicas na Europa e na Ásia. É inegável que o investimento em infraestrutura é condição necessária para o desenvolvimento econômico e que uma rede de transporte eficiente gera um efeito multiplicador no comércio, mas não se deve esquecer o custo associado às grandes obras públicasque não têm impacto direto na competitividade. Infelizmente na história econômica podemos encontrar exemplos de grandes sucessos e fracassos retumbantes, e ambas as possibilidades parecem viáveis ​​para a Nova Rota da Seda. Essa é talvez a grande incógnita deste projeto: se será um passo decisivo para a promoção das economias regionais, acompanhado de uma liberalização interna da própria economia chinesa, ou se é apenas uma tentativa de prolongar um modelo que começa a se esgotar , exportando para seus vizinhos suas próprias luzes e sombras.