O presidente eleito Joe Biden anunciou o maior programa de gastos públicos da história dos EUA para restaurar a maior economia do mundo. Em que consistem essas medidas?

A ratificação da votação do Colégio Eleitoral pelo Congresso dos Estados Unidos confirmou oficialmente que Joe Biden sucederá Donald Trump e se tornará o próximo presidente do país.

Levando em conta as grandes diferenças entre esses candidatos, bem como as promessas muito opostas com que ambos fizeram suas campanhas eleitorais, existe a possibilidade de que essa mudança de governo se traduza em uma virada radical em muitos aspectos, inclusive na política econômica .

Neste artigo analisaremos as grandes reformas que Biden prometeu para a maior economia do mundo, das quais já conhecemos alguns detalhes.

Um novo acordo?

Em 14 de janeiro, Joe Biden anunciou as principais linhas de seu plano de ação para recuperar a economia dos Estados Unidos, dividido em duas partes. O primeiro, chamado Plano de Resgate Americano , inclui o aumento dos subsídios para pessoas de baixa renda em até US$ 2.000 por mês, uma extensão do seguro-desemprego; ajudas de aluguer e moratórias; reforço dos programas de ajuda alimentar e mais garantias para os créditos solicitados pelas pequenas empresas; além de medidas destinadas a subsidiar o cuidado de crianças e idosos. Também, entre outras coisas, está previsto aumentar o salário mínimo para 15 dólares a hora em todo o território nacional, enquanto aumenta o orçamento da educação, com um custo total de cerca de 1,9 bilhão de dólares.

Por outro lado, a segunda parte do plano, conforme anunciado pelo presidente eleito, será voltada para investimentos públicos em setores como infraestrutura, indústria, inovação e energia limpa, enquanto esses investimentos serão lançados ao longo do ânus. Longe de surpreender os analistas, as duas partes do plano de estímulo econômico estão bastante alinhadas com o que foi prometido em seu programa eleitoral.

Em linhas gerais, pode-se dizer que essas ideias são inspiradas no New Deal, conjunto de reformas implementadas por Franklin D. Roosevelt em resposta à Grande Depressão. Aplicando as políticas keynesianas em voga entre as guerras, o New Deal buscou restaurar o crescimento e o emprego por meio da construção de grandes obras públicas e da criação de empresas estatais. Tudo isso, acompanhado de fortes aumentos de impostos e maior regulação da atividade econômica.

Embora o sucesso do New Deal ainda esteja em discussão (o PIB per capita levou 11 anos para se recuperar e o emprego só o fez sob o efeito distorcido da Segunda Guerra Mundial), a verdade é que para muitos é um caso paradigmático da necessidade para o Estado estimular a economia em tempos de crise. Hoje a queda abrupta da atividade económica em consequência da pandemia, com a consequente destruição de milhões de postos de trabalho, parece configurar para eles um cenário semelhante onde consideram que a intervenção política na economia é a única solução possível.

En este sentido, el gran eje de la política económica de Joe Biden parece ser el Green New Deal, un paquete de medidas inspiradas en las de Roosevelt, aunque adaptadas al contexto actual y dirigidas, también, a otra de las grandes preocupaciones de nuestro siglo : o meio ambiente. Desta forma, durante a campanha eleitoral, o presidente eleito dos Estados Unidos prometeu gastar 1,3 bilhão de dólares do tesouro público nos próximos 10 anos em infraestruturas de transporte, educação, comunicação e energia, com especial ênfase em projetos que reduzir as emissões de CO2. Ele também prometeu que seu país voltará ao Acordo de Paris, depois de formalizar sua retirada em novembro de 2020 sob o mandato de Donald Trump.

No que diz respeito ao mercado de trabalho, e como se fosse um déjà vu da década de 1930, além do aumento do salário mínimo que mencionamos, o programa de Biden inclui várias medidas para fortalecer o poder dos sindicatos, especialmente favorecendo a negociação coletiva. A intenção dessas medidas é aumentar o poder aquisitivo da classe média, para a qual também foram prometidas deduções fiscais para rendas médias e baixas para despesas médicas, compra de primeira casa e assistência a crianças e idosos.

Por outro lado, o plano económico do candidato democrata inclui aumentos fiscais importantes como o das Empresas até 28% (dos actuais 21%) e com um mínimo efectivo de 15% e uma nova alíquota máxima do Imposto de Renda de 39,6 %. Para fomentar a produção nacional (outro dos eixos do programa), também foi prometido penalizar as empresas que realocam empregos e vendem nos Estados Unidos, bem como dobrar o imposto sobre os lucros obtidos no exterior por empresas norte-americanas que se desloquem suas sedes para outros países.

Entusiastas versus céticos

Embora o plano econômico de Biden tenha despertado grande otimismo entre os mais entusiasmados com o papel do Estado na economia, os resultados eleitorais também indicam que milhões de pessoas nos Estados Unidos têm uma visão diferente a esse respeito. A esse respeito, é importante lembrar que, embora os objetivos amplos de política econômica de Trump e Biden (estimular o crescimento, recuperar empregos perdidos e fortalecer a classe média por meio do aumento da produção doméstica) possam parecer semelhantes à primeira vista, os meios para alcançá-los são completamente opostos.

No governo Trump, o caminho escolhido para estimular o crescimento tem sido aumentar a liberdade de empresários e consumidores por meio da redução de impostos e regulamentações, aumentar a renda disponível do setor privado e, assim, permitir uma alocação eficiente de recursos com base na ordem espontânea de o mercado. A exceção a essa política tem sido o mercado externo, onde a liberdade econômica sofreu um retrocesso devido ao aumento das tarifas e restrições às importações (especialmente da China). O modelo poderia, portanto, ser resumido em promover a liberdade no mercado interno e restringi-la no exterior, apresentando algumas semelhanças com ideias mercantis.

Ao contrário, Biden propõe o fortalecimento da baixa e média renda por meio de um sistema tributário mais redistributivo e melhores salários impostos por lei ou por negociação coletiva. Nesse caso, está comprometida com uma alocação de recursos menos vinculada às preferências do mercado e mais direcionada pelas autoridades políticas do país, como mostra seu plano de obras públicas. Quanto ao mercado externo, ainda é difícil prever medidas concretas, pois, embora o programa eleitoral democrata mencione a recomposição dos laços comerciais que foram enfraquecidos nos últimos anos, também fala em promover a indústria nacional e não são dados muitos detalhes sobre o conflito comercial com a China. No entanto, espera-se que as relações externas sejam menos agressivas do que as mantidas por Trump durante seu mandato.

Assim, os resultados eleitorais parecem mostrar uma maior preferência dos eleitores pelas propostas de Biden, mas isso não significa que seus detratores sejam desprovidos de argumentos. Afinal, de acordo com o Bureau of Labor Statistics em setembro de 2019, a taxa de desemprego havia caído para um mínimo histórico de 3,5% (o melhor número desde 1969), com níveis especialmente baixos em grupos como afro-americanos, hispânicos e trabalhadores sem instrução. Mais tarde, no primeiro semestre de 2020, a economia sofreu forte impacto devido à pandemia que destruiu 22 milhões de empregos, mas somente no terceiro trimestre do ano foram criados 11,4 milhões (o ritmo de recuperação mais rápido da série histórica) .

Por isso, os opositores das medidas de Biden argumentam que a liberdade de mercado é o melhor caminho para que as pessoas que pertencem a grupos considerados “desfavorecidos” prosperem, e que as restrições que buscam ajudá-los (como o salário mínimo ou a adesão sindical obrigatória) contribuem apenas para perpetuar suas dificuldades. Se no programa eleitoral de Biden a necessidade de sindicatos se justifica ao apontar que mais de 60% de seus membros são mulheres e/ou membros de minorias, seus detratores criticam que o fato de essas pessoas pertencerem a um sindicato não parece ter impacto significativo na redução das desigualdades sociais que supostamente penalizam esses grupos.

Por fim, a adesão ao Acordo de Paris também desperta a preocupação de milhares de trabalhadores ligados às indústrias do carvão, petróleo e gás natural, uma vez que a redução das emissões ameaça restringir a sua atividade. Nesse sentido, o plano de estímulo de Biden promete criar novos empregos ligados à energia limpa, mas como explicamos em publicações anteriores, quando uma transição energética não ocorre naturalmente (pela maior competitividade da nova fonte de energia), mas por imperativo legal, podem surgir ineficiências e, portanto, também desequilíbrios no mercado de trabalho.

Esperanças e preocupações no horizonte

A virada keynesiana na política econômica dos EUA despertou otimismo em muitas pessoas, mas também reservas em outras. Como referimos, para muitos os resultados obtidos até 2019 e a rápida recuperação no terceiro trimestre de 2020 mostram que uma boa forma de promover a criação de emprego é com um quadro de impostos baixos e liberdade económica. Desse ponto de vista, encarecer as contratações por meio do aumento do salário mínimo em um contexto de desemprego massivo apenas retardará a recuperação do mercado de trabalho, como ocorreu na década de 1930.

Além disso, qualquer aumento do gasto público que não seja acompanhado de um aumento equivalente da pressão fiscal geralmente se traduz em uma aceleração do crescimento da dívida pública. Nos Estados Unidos, onde essa variável supera 120% do PIB e as políticas monetárias expansionistas também devem continuar, as medidas de estímulo podem afetar o custo de financiamento do governo federal e até o preço internacional do dólar.

No entanto, a alta conta deixada pelo COVID, além daqueles grandes investimentos que o país planeja realizar, levantam a necessidade de aumentar a arrecadação para aumentar os gastos e cumprir o prometido. Por esta razão, muitos cidadãos apoiam estes aumentos fiscais para aumentar a solidez do Estado, bem como a sua capacidade para lidar com situações desta natureza.

De qualquer forma, hoje os defensores do keynesianismo estão entusiasmados com o que muitos consideram ser uma reedição do New Deal no século XXI. Graças a essas medidas, milhões de famílias e empresas se beneficiarão diretamente de uma verdadeira torrente de dinheiro público. Ainda assim, os céticos temem que um plano que falhou uma vez possa falhar novamente.