O modo de produção, em outras palavras, refere-se às diferentes maneiras pelas quais a atividade econômica pode ser organizada dentro de uma determinada sociedade. Nesse sentido, encontrar o cenário ótimo para satisfazer as necessidades ilimitadas dos agentes socioeconômicos.

Marx considerava a capacidade de produzir do ser humano, bem como as formas como ele participava das relações sociais, como características essenciais do ser humano. 

O conceito nasceu em 1845, embora tenha sido publicado em 1932. Os autores desse conceito foram o filósofo e economista Karl Marx, bem como seu sócio Friedrich Engels.

Para Marx, a teoria se baseia em dois conceitos principais: as forças produtivas e as relações de produção.

A teoria dos modos de produção de Marx reúne uma série de modos que, em ordem cronológica, vão desde os mais antigos da história da humanidade até os mais recentes. 

Assim, Marx classificou esses modos da seguinte forma:

• 
  comunismo primitivo.
• 
  Modo de produção asiático.
• 
  modo de produção escravo.
• 
  Modo de produção feudal.
• 
  Modo de produção capitalista.
• 
  modo de produção socialista.

Este último foi baseado na proposta de Marx. Proposta que considerava o modo de produção socialista necessário para a transição de um modelo capitalista para outro mais desenvolvido.

Para Marx, um dos elementos mais importantes de um modo de produção é a relação de produção que ele apresenta. Assim, Marx se encarregou de classificar as diferentes relações de produção existentes da seguinte maneira.

Segundo o autor, os tipos de relações de produção são:

• Relações de trabalho.
• Dependências socioeconômicas entre indivíduos.
• Relações de propriedade e controle.
• Proporções quantitativas.

Nessa linha, as relações de produção estabelecem o lugar que os indivíduos ocupam, bem como as diferentes classes sociais no circuito produtivo.

Para ter uma ideia mais realista do que são os modos de produção, em Novaeconomiahoje selecionamos um exemplo dos diferentes modos de produção existentes para o autor. Nesse sentido, os modos de produção se apresentariam na economia da seguinte forma:

• Comunismo primitivo : O modelo anterior à Revolução Neolítica. O desenvolvido na pré-história.
• Modo escravo : O modelo apresentado pelas sociedades clássicas. Onde um indivíduo se submete a outro.
• Modo feudal : já o nome nos diz muito. É um modelo de relacionamento baseado na servidão ao Senhor. Característica da Europa medieval.
• Modo capitalista : É o modelo mais atual. Para Marx, é o modelo no qual os burgueses exploram o trabalho do proletariado.
• Caminho socialista : Para Marx, o caminho definitivo. Baseado em uma cooperativa onde não há distinção de classes, bem como propriedade privada.