O ministro é um dos membros do poder executivo, ou seja, do Governo. Este é dividido em uma série de ministérios para facilitar a administração de todas as áreas suscetíveis do Estado.

Os ministérios são os departamentos em que todas essas áreas estão divididas. Dito isto, o ministro é a pessoa, nomeada pelo presidente, que encabeça e dirige todas as ações sobre as quais aquele ministério tem competência.

Devido às extensas tarefas que tem de gerir, o próprio ministério está dividido em secretariados e outros departamentos. Os responsáveis ​​pela direção dessas secretarias são nomeados pelo ministro. 

As funções do ministro estão incluídas na lei específica de cada país. Embora muitas delas sejam compartilhadas com outros países, vamos citar algumas das funções desempenhadas pelos ministros na Espanha, incluídas na Lei 40/2015:

• Exercer o poder regulatório nos assuntos de seu departamento.
• Defina os objetivos do ministério e os recursos utilizados.
• Definir a organização do ministério.
• Manter relações com as Comunidades Autónomas.
• Dirigir as ações dos chefes dos órgãos superiores e dirigentes do ministério.
• Ex officio rever os atos administrativos e resolver os conflitos de atribuições quando lhes corresponda.
• Atribuir prémios e recompensas do departamento.
• Impor a sanção de afastamento do serviço por delitos muito graves.

Embora a lei estabeleça mais algumas funções, essa lista serve para reafirmar que os ministros realizam a direção e o planejamento de tudo o que acontece dentro de seu ministério.

A figura do ministro apresenta algumas diferenças consoante se trate de um regime parlamentarista ou presidencialista. Estes têm a ver com sua nomeação, poder e demissão.

Os sistemas ou regimes parlamentaristas caracterizam-se por terem um poder executivo muito homogéneo. Em outras palavras, as decisões do conselho de ministros são tomadas por consenso e requerem maioria e aprovação consensual para realizá-las. Portanto, o poder do ministro é bastante amplo. Além disso, as competências relacionadas à sua pasta, ou seja, ao seu ministério, são de atribuição exclusiva do próprio ministro.

Embora os poderes executivo e legislativo sejam bastante interligados, e os ministros geralmente façam parte da câmara legislativa, eles não são obrigados a pertencer a ela. Para ser eleito deputado é preciso ir às listas eleitorais, mas o presidente pode escolher alguém externo como ministro. Nesse caso, ele não participaria das votações legislativas, mas poderia ser questionado no Parlamento. 

Quanto à sua nomeação, o ministro é nomeado pelo presidente ou primeiro-ministro a seu critério. Você também pode detê-lo a qualquer momento. Os ministros são responsáveis ​​perante o Parlamento, podendo ser revogados, juntamente com o resto do poder executivo, através de uma moção de censura.

Os Estados Unidos são o modelo paradigmático do presidencialismo, e vamos ver como agem seus ministros. Em primeiro lugar, mencione que estes estão em posição de inferioridade em relação ao presidente. Eles também compõem o poder executivo, mas não é uma relação entre iguais. 

A eleição deles também é diferente, sim eles são escolhidos pelo presidente, mas a diferença é que eles têm que ser ratificados pelo Senado, bastando uma maioria simples na eleição deles. 

A acentuada separação de poderes estabelece uma clara diferenciação entre legislativo e executivo. Isso significa que os ministros, chamados de secretários de Estado, não precisam se reportar ao Congresso. Assim, a cessação do mesmo só pode ocorrer por fim de mandato, renúncia ou por impeachment.