Em outras palavras, a metalurgia é uma área do conhecimento dedicada à obtenção e tratamento de minerais. Assim, a partir desses metais são produzidos.

Cabe ressaltar que a metalurgia também estuda as ligas, ou seja, a mistura de metais entre si ou de metais com outros elementos. Isto, para desenvolver outro composto com características desejáveis ​​e cujas propriedades são geralmente diferentes das dos elementos que o constituem.

Uma das ligas mais conhecidas é a do aço, que surge da combinação de ferro e carbono.

Outro conceito que devemos lembrar é o de minerais metálicos, que são aqueles que possuem certas propriedades como brilho, condução de eletricidade, magnetismo e tenacidade. Este último significa que após submetê-los ao calor, eles podem ser transformados em chapas, folhas, fios ou fios.

Alguns exemplos de minerais metálicos são ouro, prata, cobre e ferro.

A origem da metalurgia remonta a cerca de 6.500 anos, segundo a Enciclopédia Britânica. O que é geralmente aceito é que os primeiros metais descobertos foram ouro, prata e cobre.

No caso do ouro, teria sido encontrado pela primeira vez em pepitas de ouro encontradas na areia e cascalho dos leitos dos rios (refere-se também à referida enciclopédia).

Outro dos primeiros metais descobertos foi o cobre, como já mencionamos. Para trabalhá-lo, várias técnicas foram aperfeiçoadas, fundindo-se para fazer ferramentas. Isso deu origem à Idade do Cobre (as primeiras técnicas de fundição e forjamento remontam a aproximadamente 6.000 aC).

Mais tarde, começaram os experimentos com ligas. Assim, juntando cobre e estanho, formou-se o bronze. Isso deu origem à Idade do Bronze por volta de 3.000 aC, ou seja, há mais de 5.000 mil anos.

Da mesma forma, surgiu um metal com maior dureza e resistência, o ferro, dando origem à Idade do Ferro. Sua origem está localizada no sudoeste da Ásia por volta de 1.000 aC, segundo algumas fontes.

Segundo a Enciclopédia Britânica, não é possível distinguir claramente uma divisão entre a Idade do Bronze e a Idade do Ferro. Isso porque um pedaço de ferro teria sido encontrado na Holanda datando de 1.350 aC (período que estaria dentro da Idade do Bronze segundo alguns pesquisadores), e também foi descoberto que o ferro era usado na Anatólia a partir de 2.000 aC.

Dentre os ramos da metalurgia existentes, podemos destacar:

• Metalurgia extrativa: É o ramo da metalurgia que estuda os processos de tratamento de minerais para obter um elemento útil, geralmente um metal valioso, como ouro ou cobre. Assim, dependendo do que você deseja extrair, será utilizado um procedimento diferente. Por exemplo, pode-se utilizar a lixiviação, que consiste em separar um ou mais elementos encontrados em um sólido. Isso, através do uso de uma substância líquida que funciona como solvente.
• Metalurgia do pó: Utiliza vários processos, como moagem mecânica ou eletrólise (aplicação de correntes elétricas), para obter pós de metais ou ligas. Assim, uma vez gerados esses pós, para explicá-los de uma maneira muito simplificada, eles são misturados e os objetos são fabricados, primeiro dando-lhes uma forma específica e depois submetidos ao calor.