O marxismo-leninismo é geralmente considerado como o estabelecimento na realidade estatal russa de abordagens marxistas sob o prisma do leninismo. Dessa forma, as bases de sua teoria foram instaladas na criação do partido comunista e de um Estado centralizado e forte.

Após o surgimento da figura de Lênin como um proeminente líder russo após a segunda revolução russa e o desenvolvimento conceitual do leninismo, novos objetos de análise surgiram com a aplicação de postulados comunistas, marxistas e socialistas à Rússia no início do século XX.

Dessa forma, essa modalidade de ideologia e pensamento econômico, político e social responde à necessidade de dar formalidade e conceito às ações empreendidas no surgimento da URSS e ao modelo de centralismo operário estabelecido naquela época.

Essa denominação surge do revisionismo já durante as orientações do líder russo Joseph Stalin do marxismo clássico com as ideias postas em prática por Lenin. Assim, vinculou-se como postulado e ideologia aplicável à União Soviética durante o mandato de Stalin e nas sucessivas décadas em plena Guerra Fria.

Assim, o modelo comunista após as inovações e atualizações promovidas por Lenin foi considerado focado na aplicação estatal prática do pensamento revolucionário.

Consequentemente, o modelo marxista anterior foi marcado como moderado e limitado ao teórico. Uma oposição semelhante à que existia décadas atrás com as abordagens do socialismo utópico e do socialismo científico.

É importante notar que o próprio Stalin cunhou o termo marxismo-leninismo como um passo à frente do leninismo em direção ao futuro político da união dos sovietes, como uma identidade ideológica.

Ao mesmo tempo, pretendia-se estabelecer o papel de Lenin como continuador e aperfeiçoador das ideias socialistas e marxistas, e não tanto para acentuar o tom disruptivo do ponto de vista ideológico que o leninismo tinha.

Como já indicado, este termo foi cunhado por Stalin. Para Stalin, não havia diferença entre os postulados de Marx e Lenin. E, portanto, eu não queria criar uma diferença entre os dois. Para Lenin, sua teoria significava algo diferente, mais atual e prático. No entanto, para Stalin não deveria haver combate entre as duas teorias e suas diferenças. Pelo contrário, era uma união que possibilitaria o desenvolvimento político da União Soviética dos anos 1920.

Concluindo, segundo o autor encontraremos mais semelhanças ou diferenças. Tudo dependerá, portanto, do julgamento subjetivo da bibliografia que inclina a balança para uma das duas teorias ou para a união delas.