Ou seja, a justiça social se refere ao equilíbrio e à igualdade trabalhista, econômica, social e aos direitos que devem existir entre todas as pessoas em qualquer sociedade. Em última análise, a justiça social afeta todas as áreas da vida.

Justiça social é um termo relativamente moderno que ganhou peso nas sociedades desenvolvidas nos últimos anos.

A busca por uma sociedade mais justa em todos os âmbitos cabe ao Estado, em colaboração com os demais agentes sociais como empresas, organizações e o restante da população.

O termo justiça social foi cunhado pelo padre Luigi Taparelli na década de 1840, referindo-se à igualdade prática de direitos entre todos os seres humanos. Tal foi a repercussão que faz parte da doutrina social da Igreja.

Mais tarde, o termo foi vinculado ao pensamento de esquerda, que defendia que todos os avanços sociais tinham que ir em prol de uma melhoria comum dos cidadãos, fazendo com que as melhorias permeissem todas as camadas da sociedade.

Após a Segunda Guerra Mundial e a implementação do estado de bem-estar social nos países desenvolvidos, a justiça social é algo que essas social-democracias buscam. Embora o grau de busca dependa dos partidos no governo e do contexto vivenciado.

Nos últimos anos, já em pleno século XXI, o conceito de justiça social ganhou tal peso que é um dos norteadores da ação política global. A ONU, em 2007, estabeleceu o dia 20 de fevereiro como o dia mundial da justiça social. A chamada Agenda 2030 e os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio são planos cujo objetivo geral é buscar e consolidar a justiça social.

A justiça social é um termo interdisciplinar, não afeta apenas uma área, mas busca influenciar diferentes áreas, e são elas:

• Econômico : No campo econômico, busca erradicar a pobreza que assola grande parte do planeta. Mas também busca uma maior distribuição de renda, reduzindo as desigualdades existentes dentro de uma mesma população. Ele não concebe que existam pessoas do mesmo país em situações extremas, milionários e pessoas na rua. Impostos, auxílios, subsídios, renda de reinserção, entre outros, são políticas que buscam essa redistribuição e equilíbrio.
• Trabalho : Esta área está intimamente relacionada com a anterior. A justiça social busca que todas as pessoas tenham um trabalho decente e mais do que suficiente para ganhar a vida. Por isso, há uma busca cada vez maior por melhores condições de trabalho, algo que se consegue por meio da pressão dos sindicatos e dos trabalhadores. Algumas políticas são a regulação da jornada de trabalho, indenização por demissão ou o salário mínimo.
• Tolerância : É a chave para uma convivência pacífica e para que ninguém sofra as consequências de ser ou pensar diferente do resto. Isso é algo que a população conseguiu graças a eventos como a globalização. Os países têm um grande número de populações imigrantes, sua integração facilitou que as importações culturais fossem mais bem toleradas.
• Discriminação : Outro objetivo e área de atuação da justiça social é a erradicação da discriminação de qualquer tipo. Isso gera uma situação de desigualdade que se traduz em dificuldade em alcançar os projetos de vida que se julga adequados. Por isso, a legislação proíbe a discriminação com base em sexo, raça, religião, orientação sexual, etc.
• Igualdade de oportunidades : É um conceito chave, é uma das bases da justiça social. Indivíduos em qualquer sociedade devem ter as mesmas oportunidades para alcançar certos objetivos. A saúde e a educação públicas e universais são um dos seus principais motores.