Os juros acumulados podem ser percebidos como um passivo ou como um ativo. Quando correspondem a uma obrigação de pagamento, correspondem a uma despesa. Neste caso, eles são considerados passivos. Quando estes juros são o produto do desempenho de um investimento, correspondem a rendimentos. Neste caso, eles são considerados ativos.

Os juros acumulados têm uma característica fundamental a destacar. Os juros acumulados servem para projetar, a qualquer momento, o valor adicional. Seja o retorno futuro de um investimento ou o valor adicional de uma dívida.

Tomemos como referência a seguinte operação financeira. Ao Sr. Pedro, o banco X concede-lhe um empréstimo de 5.000 euros. Com juros de 10% ao ano. A ser pago no final de um ano.

Acontece que no final do período, o Sr. Pedro pagou um total de 5.500 euros. Isso significa que você pagou de volta o valor emprestado de 5.000 mais 500 de juros ganhos. Aqui, vamos dizer que os 500 euros são os juros acumulados.

Como podemos ver, os 500 euros representam uma despesa para o Sr. Pedro. No entanto, para a entidade bancária representam uma receita. Ou seja, os juros acumulados podem ser ativos ou passivos, dependendo do ponto de origem de onde são retirados.

É oportuno destacar, com relação aos juros denominados como provisionados, que a contabilidade mantém um princípio contábil que diz que estes devem ser registrados no momento em que são gerados. Ou seja, são registrados em sua data, independentemente de serem recebidos antes ou depois da data final.

Precisamente, esses juros são denominados na área contábil como juros nominais acumulados quando são devidos em sua data. Independentemente de serem cancelados ou não.