Assim como a integração horizontal, é uma estratégia de crescimento dentro da direção estratégica das empresas e é comum em todos os tipos de mercados. A integração vertical sempre existe em qualquer empresa. Embora, é preciso dizer, é difícil encontrar empresas sem algum grau de integração e empresas totalmente integradas verticalmente. Ou seja, abrangem cada uma das fases do ciclo completo de produção.

Ao apostar na integração vertical, a empresa em questão engloba um maior número de utilities. Assim, desde uma fase inicial no desenvolvimento e produção de um produto até o abastecimento dos clientes, existem diferentes processos que podem ser utilizados por uma mesma empresa.

A empresa toma a decisão. Ou seja, decide quais bens ou serviços vão oferecer e, dentro dos processos relacionados a eles, quais partes da cadeia eles mesmos vão fazer e quais comprar ou contratar de fora. Essa prática costuma repercutir na criação de economias de escala e sinergias entre empresas que operam sob a mesma controladora.

Como decisão, a empresa deve avaliar se a integração vertical é benéfica para seus resultados, ou se é mais conveniente para ela terceirizar os serviços em questão para outras empresas.

As razões para a integração vertical são resumidas em:

• Maiores economias de escopo.  Derivado de um melhor uso de recursos que podem ser compartilhados.
• Redução de processos intermediários.  Por exemplo, a logística.
• Redução dos custos de transação.
• Obtenção de maiores margens e assim uma melhor rentabilidade do negócio.

Um caso especialmente destacado de integração vertical é o exercido pela Apple, responsável por grande parte (quase todas) das etapas de oferta de seus produtos. Ela projeta, produz os componentes eletrônicos, os monta em suas fábricas, os promove em seus canais de comunicação e os distribui em seus próprios estabelecimentos.

É um esquema simples que na realidade se torna um pouco mais complexo, mas é útil quando se trata de entender a natureza da integração vertical. Suas três classes podem ser observadas. Cada aula dependerá da natureza das atividades que foram realizadas inicialmente e que são abordadas progressivamente:

• Para trás : Abordando os processos anteriores à produção do bem. Este é o caso de componentes e montagem.
• Encaminhar : Se é responsável por processos posteriores à elaboração do bem. Por exemplo, em relação a marketing, distribuição e vendas.
• Compensado : Realizando os dois casos anteriores juntos.

Existem muitos exemplos na economia em que a integração vertical é uma ferramenta de sucesso para as empresas, como as petrolíferas que extraem, processam, distribuem e comercializam diesel.