Em outras palavras, a ineficiência é a incapacidade de realizar uma atividade ou atingir uma meta com o menor custo e no menor tempo possível.

Deve-se notar que a eficiência é usada para comparar duas pessoas ou empresas que competem entre si, ou dois bens que podem ser substitutos um do outro.

E se nos referirmos aos recursos humanos, podemos dizer que se uma empresa tiver que cortar pessoal, começará por se livrar daqueles funcionários que são ineficientes.

No entanto, também é importante levar em conta que os trabalhadores podem deixar de ser ineficientes se seguirem instruções ou preparação adequadas. Dessa forma, eles podem melhorar suas habilidades. Ou seja, a ineficiência não é algo absoluto e invariável.

Outra situação em que a ineficiência pode ser identificada é quando um orçamento é atribuído a uma pessoa ou entidade e os resultados esperados não são obtidos. Por exemplo, o governo central de um país pode alocar 150.000 euros para um programa de nutrição para crianças, mas o ministério da saúde não o executa adequadamente e os níveis de anemia não são reduzidos. Portanto, a gestão do projeto foi ineficiente.

Vamos explicar a ineficiência com um exemplo. Suponha que a empresa Alvez seja capaz de produzir 100 unidades do produto XY em um dia de 8 horas.

No entanto, os demais concorrentes do mercado são capazes de fabricar, ao mesmo custo e ao mesmo tempo, 150 unidades da mesma mercadoria.

Isso significa que a empresa Alvez é ineficiente, pelo menos em termos de produção do bem XY. Pode ser, por exemplo, que você precise de novos maquinários para melhorar seu processo industrial.

É importante distinguir a ineficácia da ineficiência. A primeira implica que um objetivo não pode ser alcançado. Por outro lado, no segundo a meta foi atingida, mas os recursos disponíveis não foram utilizados da melhor forma.

Por exemplo, vamos imaginar que Bob não estudou para a prova de matemática. Assim, em quase todas as questões ele seguiu um procedimento errado, chegando a resultados errôneos.

Por outro lado, Nicolás estudou para o mesmo exame. Mas ele calculou mal seu tempo e não conseguiu responder a todas as perguntas.

Isso significa que Alberto foi ineficaz em responder corretamente a todas as questões da prova de matemática. Enquanto isso, Nicolás era ineficiente porque não sabia otimizar o tempo.