Em outras palavras, a indústria pesada é responsável por processar os recursos extraídos da natureza para criar bens que posteriormente poderão ser utilizados por outros setores.

Por exemplo, temos a indústria química que fabrica fertilizantes que serão posteriormente utilizados na produção agrícola.

As principais características da indústria pesada são:

• Utiliza grande quantidade de insumos ou materiais, se compararmos com a indústria leve.
• Tem um impacto ambiental significativo, pelo que não pode ser desenvolvido muito próximo de áreas urbanas ou residenciais.
• Continuando com o ponto anterior, geralmente gera um alto grau de poluição, com resíduos sólidos e emissões de gases de efeito estufa.
• São atividades necessárias para o desenvolvimento posterior de bens finais em outras indústrias.
• Não requer apenas grandes quantidades de matéria-prima, mas também água e energia.

As principais atividades da indústria pesada são:

• Indústrias extrativas: Refere-se à obtenção de recursos da natureza, como minerais e petróleo.
• Empresas de cimento: Desenvolve insumos que são utilizados para a atividade de construção, e não só para a construção de imóveis, mas também para grandes infraestruturas como pontes ou rodovias.
• Siderurgia: Trata-se do processamento do ferro para obtenção de diferentes tipos de ligas, como o aço. Assim, são fabricados produtos semi-acabados, como tubos que serão utilizados em outras indústrias.
• Química : Refere-se ao processamento de matérias-primas como água, sal, enxofre e vários elementos fósseis (como petróleo, carvão e gás natural). Dessa forma, são produzidos bens que podem ser utilizados em outros setores, como a gasolina obtida a partir do petróleo.

Um exemplo de indústria pesada é a mineração que se dedica à extração de cobre. Assim, as empresas dedicadas a esta área realizam primeiro trabalhos de exploração para encontrar jazidas.

Uma vez encontrada a reserva mineral, as respectivas licenças são obtidas junto às autoridades e normalmente devem ser feitas negociações com a população que porventura resida próximo à mina. Posteriormente, uma vez obtida a licença, são construídos estabelecimentos onde o metal será processado.

A mineradora deve assegurar à autoridade que fará a gestão adequada da questão ambiental, para que não sejam geradas externalidades negativas para os cidadãos, causando, por exemplo, problemas de saúde.