O índice permite avaliar a evolução das variáveis ​​em relação às metas estabelecidas.

O Índice de Sustentabilidade Ambiental foi criado pela Universidade de Yale e pela Universidade de Columbia.

Mas quando isso se tornou conhecido? Foi apresentado pela primeira vez em 2001 no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça.

O índice utiliza cerca de 70 variáveis, que são agrupadas em 5, que são:

• sistemas ambientais.
• Redução da tensão ambiental (estresse).
• Reduzir a vulnerabilidade humana ao estresse ambiental.
• Capacidade social e institucional para responder às mudanças ambientais e à gestão ambiental global.

Entre os fatores avaliados estão:

• Desperdício.
• Presença de agroquímicos.
• 
  Qualidade da água.
• Emissões de poluentes.
• Consumo de energia e eficiência.
• 
  Crescimento populacional.
• Percepção de corrupção. Óbitos associados a más condições sanitárias.

Alguns dos indicadores de sustentabilidade ambiental mais utilizados são:

• 
  Pegada ecológica.
• Pegada de carbono.
• Pegada hídrica.
• A pegada social.

Ao medir o estado dos sistemas ambientais de cada país, permite atribuir uma classificação por país. E medir o sucesso ou progresso na redução dos principais problemas nos sistemas ambientais.

Além de avaliar o poder das ações que cada país exerce para tomar decisões preventivas e corretivas em questões ambientais.

Graças ao índice de sustentabilidade ambiental, é possível orientar as decisões e a execução de políticas em matéria ambiental.

Existem benefícios do índice de sustentabilidade ambiental, dentre os quais se destacam:

• Não requer avaliação monetária.
• Devido ao número significativo de variáveis ​​ambientais, a comparação internacional é possível.

Existem inconvenientes no índice de sustentabilidade ambiental, entre os quais se destacam:

• Não reflete em seu interior as relações mútuas dos processos econômicos e distributivos locais.
• Em alguns países existem restrições significativas quanto à disponibilidade de informações.