A igualdade perante a lei é uma garantia necessária em qualquer estado de direito e implica a não discriminação em qualquer processo legal. Em outras palavras, não são avaliados os fatores externos da pessoa, como status, renda, patrimônio, cargo ou sua etnia ou origem. Se uma pessoa cometer um crime, ela será julgada pelo que foi feito nele, sem levar em conta os fatores acima.

Este princípio é básico em qualquer estado democrático e legal. Se a igualdade perante a lei não é garantida no ordenamento jurídico, normalmente na constituição, a aplicação da lei e o processo legal ficam ao arbítrio dos governantes ou encarregados de fazer justiça. 

Agora, existem algumas exceções a este princípio. Como é o caso dos governantes, avaliados ou de algumas sentenças ditadas a certas personalidades. A figura da fiança judicial também poderia ser admitida para debate.

A igualdade perante a lei, embora vejamos antecedentes na Grécia antiga, começou a se desenvolver no século XVIII, pelas mãos de filósofos liberais como John Locke.

Locke foi o promotor dos direitos individuais que reconheciam o indivíduo, sua proteção e desenvolvimento como pilar do direito. A igualdade perante a lei é uma extensão desses direitos e do conceito liberal de igualdade, que supõe o reconhecimento de que nenhuma pessoa é inferior a outra, portanto, devem ser tratadas em igualdade de condições.

No nível estadual, o princípio se consolida após a Independência dos Estados Unidos e após a eclosão da Revolução Francesa. Acaba-se o tradicional privilégio da aristocracia no Antigo Regime e exalta-se a figura do cidadão comum. As revoluções liberais vividas em toda a Europa no século XIX deveriam estender esse princípio.

Outro grande salto nessa direção foi a abolição da escravatura, realizada em vários países ao longo do século XIX. Pois, até agora, muitas pessoas eram consideradas mercadorias e mantidas em condições desumanas.

Por fim, a adoção da democracia e do direito como princípios inalienáveis ​​do Estado tem sido essencial para a existência dessa garantia. 

Como mencionamos no início, a igualdade perante a lei se reflete nos diferentes sistemas jurídicos dos diferentes países. Garantindo assim que todos os processos judiciais estão sujeitos a este princípio.

Em alguns países, encontramos da seguinte forma: 

• Colômbia : O artigo 13 da Constituição diz que “Todas as pessoas nascem livres e iguais perante a lei, receberão a mesma proteção e tratamento das autoridades (…) sem qualquer discriminação”.
• Equador : “Todas as pessoas são iguais e gozarão dos mesmos direitos, deveres e oportunidades” (artigo 11 da Constituição). Abaixo está uma longa lista de razões pelas quais você não pode ser discriminado.
• Argentina : A Constituição Argentina consagra o princípio em seu artigo 16. “A Nação Argentina não admite prerrogativas de sangue ou nascimento. (…) Todos os seus habitantes são iguais perante a lei”. 
• Espanha : O artigo 14 da Constituição afirma que “os espanhóis são iguais perante a lei, sem que prevaleça nenhuma discriminação”.
• México : A Constituição mexicana reconhece isso indiretamente. Seu primeiro artigo destaca o respeito aos direitos humanos, e a igualdade perante a lei é o artigo 7º desses direitos.

Há alguns casos em que essa igualdade é bastante questionável. Isso causa um efeito de desencanto entre os cidadãos, pois percebem que tal princípio não é absoluto e alguns podem se beneficiar de determinadas posições privilegiadas.

Vejamos alguns exemplos: 

• Avaliação : Trata-se de uma situação em que o avaliado é julgado, se for o caso, por outro tribunal que não os ordinários. No caso da Espanha, é o Supremo Tribunal. É um privilégio baseado no cargo ocupado. Isso pode levar a um tratamento preferencial nas sentenças impostas. Muito poucos Estados incluem este número. 
• Inviolabilidade : pressupõe que uma pessoa não pode ser julgada. Na Espanha, a figura do rei é protegida pelo artigo 56 da Constituição.
• Fiança judicial : A fiança às vezes é encontrada no debate sobre a igualdade perante a lei. Consiste em que uma pessoa em prisão preventiva pode pagar uma certa quantia em dinheiro e sair dela. Mas, se for condenado, obviamente, deve entrar para cumprir a pena. Para acessar a fiança, uma série de condições devem ser atendidas.