Essa representação no imaginário da sociedade é determinada pelos valores, ações e marcas características. Assim, o conceito de identidade corporativa reúne elementos físicos ou tangíveis (logotipos ou melodias publicitárias) e elementos intangíveis (filosofia da empresa ou metodologia de trabalho).

Com as novas metodologias de marketing e o rápido progresso no campo da comunicação, as empresas promovem cada vez mais uma identidade corporativa focada no mundo digital. Por esta razão, este conceito de negócio está em constante desenvolvimento, lançando elaboradas estratégias de marketing.

Outros fatores como o exercício das relações públicas e a responsabilidade social corporativa são importantes na criação de uma identidade corporativa forte e benéfica para a empresa, tanto em termos económicos como reputacionais. Isso inclui o relacionamento com outras empresas do setor, com instituições públicas e privadas e com a mídia.

Entre os fatores que determinam a identidade corporativa estão:

• Evolução histórica da empresa, bem como seus resultados econômicos ou até mesmo seu nome e marca.
• Seu portfólio de produtos, sua natureza e os segmentos de mercado para os quais se dirige.
• Projetos profissionais nos quais a empresa está imersa. Uma empresa que está viva e em constante busca de oportunidades geralmente desfruta de uma reputação e valor mais altos
• Elementos gráficos e visuais que a identifiquem, como o logotipo ou slogan que ajude a melhor identificá-la ou as cores utilizadas em materiais, publicidade, instalações, uniformes profissionais ou outros.
• Crachás e material publicitário ou de relações públicas. Isso inclui a publicação de relatórios de negócios, cartões e brochuras ou revistas corporativas sobre a atividade e missão da empresa.
• Trabalhos fora da atividade económica principal, a constituição de fundações ou ações sociais e a organização de eventos públicos (cafés da manhã informativos, jantares, conferências sobre vários temas, etc.)

Tudo isso é frequentemente incluído no plano de negócios e no plano de marketing da empresa.

Uma identidade corporativa bem executada pode até atravessar fronteiras e atingir o público a ponto de tomar a marca ou a empresa como um modo de vida, atingindo um nível de identificação acima da relação empresa-cliente.

Um exemplo claro pode ser a corporação Apple, que conseguiu que o uso de seus produtos, suas notícias anuais e o restante de suas atividades e detalhes sejam seguidos por seus consumidores e público em geral, e que se mobilizem para não perder detalhes . Em outras palavras, a identidade corporativa desempenha um papel importante na fidelização do cliente.

Os limites conceituais entre identidade e imagem corporativa são bastante frouxos dentro da teoria de marketing. Costuma-se entender que a imagem é uma aplicação mais prática da identidade de uma empresa, ou seja, busca a comunicação para o exterior dos valores da identidade de forma ótima ou bem-sucedida. Por esse motivo, é mais comumente relacionado ao conceito de identidade corporativa com o de marca corporativa.