Howard Schultz (1953, Brooklyn, Nova York, Estados Unidos) é um empresário conhecido por ser o CEO da cadeia de café Starbucks. Não só se destacou por sua carreira como empresário, como também fez suas incursões no mundo da política .

De origens humildes, o nome de Howard Schultz é sinônimo de sucesso nos negócios. Embora Schultz não tenha sido o fundador da Starbucks, ingressou na área de marketing até se tornar seu CEO.

Primeiros anos difíceis para Howard Schultz

Schultz veio de uma família humilde, então, para pagar seus estudos, ele combinou vários empregos e até doou sangue para obter uma renda adicional.

Após anos de duro sacrifício, Schultz recebeu um diploma de bacharel em comunicação de fala pela Universidade de Michigan em 1975. Tudo isso fez dele o primeiro de sua família não apenas a receber educação superior, mas também o primeiro a obter um diploma universitário.

Mais tarde, ingressou na empresa Xerox, onde realizou trabalhos de vendas por telefone e apresentação de processadores de texto. Mas sua carreira profissional o levou para a Hammarplast, empresa sueca de produtos para o lar na qual Schultz teve uma ascensão meteórica, gerenciando a atividade da empresa nos Estados Unidos.

Chegada ao Starbucks

Enquanto trabalhava para a Hammarplast, Schultz viajou para Seattle em 1981. Lá ele visitou uma das lojas administradas pelos fundadores da Starbucks (Jerry Baldwin, Zev Siegl e Gordon Bowker).

Schultz ficou fascinado com a qualidade e profissionalismo da empresa e ofereceu a eles seus serviços como diretor de marketing. Tudo isso o levaria em 1982 a ingressar nas fileiras da Starbucks, sendo o chefe da política comercial da empresa.

Deve-se notar que, naquela época, a Starbucks vendia apenas grãos de café e ainda não havia aberto nenhuma cafeteria.

Enquanto trabalhava como diretor de marketing da Starbucks, de passagem por Milão, tomou conhecimento do modelo de negócios das cafeterias daquela cidade. Eles foram estrategicamente colocados em lugares como praças, tornando as cafeterias ótimos pontos de encontro.

Schultz propôs este modelo de negócios para os estabelecimentos Starbucks, oferecendo bebidas expressas quentes de qualidade. Mas Schultz encontrou a recusa dos fundadores da Starbucks, que não eram a favor de desembarcar em massa no negócio de cafeterias.

Diante de tal desacordo, Schultz tomou uma decisão e em 1985 deixou a Starbucks.

Uma temporada longe da Starbucks

Apesar da rejeição de suas propostas pelos criadores do Starbucks, Schultz decidiu colocar suas ideias em prática e fundou uma empresa conhecida como Il Giornale (o jornal).

A ideia era abrir estabelecimentos nos Estados Unidos com base no modelo de cafeterias que ele havia visto em Milão. Ou seja, Schultz propôs cafeterias estrategicamente localizadas que se tornariam áreas de encontro, onde os clientes poderiam saborear um bom café.

Mas, lançar um projeto de negócios como esse exigia vastos recursos financeiros. Apesar das dificuldades, Schultz conseguiu levantar os fundos necessários para custear seu projeto empreendedor.

Os estabelecimentos do Il Giornale eram atrativos para o público, pois ofereciam áreas tranquilas e agradáveis ​​onde podiam desfrutar de uma boa bebida quente. A atmosfera e o mobiliário fizeram dos cafés do Il Giornale lugares verdadeiramente confortáveis. Como resultado, o projeto de Schultz foi um sucesso total.

Retornou de Howard Schultz para Starbucks e sucesso nos negócios

Com os negócios da Il Giornale indo de vento em popa, Schultz voltou para a Starbucks depois de comprar a empresa em 1987 por US$ 3,8 milhões.

Ter Schultz no comando da Starbucks envolveu uma revolução na empresa. A ideia de negócio de Schultz deu certo, tornando o Starbucks um espaço agradável onde você pode conversar e desfrutar de um café de qualidade.

O sucesso da cadeia de cafés levou à abertura de novos estabelecimentos e em 1992 a empresa Starbucks alcançou o prestigioso índice de ações NASDAQ.

A progressão do negócio foi tal que transcendeu as fronteiras dos EUA. Assim, quando 2000 chegou, a Starbucks tinha mais de 3.500 estabelecimentos em todo o mundo e movimentava cerca de 2.200 milhões de dólares por ano.

Schultz deixou o cargo de CEO em 2000, passando para uma posição mais discreta na empresa. Mas a crise do subprime de 2008 e a concorrência de empresas como Dunkin Coffee e McDonald’s apresentaram desafios que Schultz queria enfrentar pessoalmente.

2008 foi um período difícil para a Starbucks, pois muitas lojas foram fechadas e sua equipe foi treinada novamente para oferecer café de qualidade ao público.

De fato, deve-se notar que uma parte importante do modelo de gestão bem-sucedido da Starbucks é o bom tratamento do funcionário, oferecendo plano de saúde e oferta de ações da empresa.

As mudanças introduzidas por Schultz valeram a pena e a empresa aumentou drasticamente seus lucros, de US$ 315 milhões em 2008 para US$ 945 milhões em 2010.

A empresa continuou em uma trajetória ascendente, atingindo mais de 28.000 lojas em todo o mundo em 2018, exatamente o ano em que Schultz deixou todos os seus cargos na Starbucks.

O motivo de sua saída da Starbucks foi seu desejo de concorrer à presidência dos Estados Unidos nas eleições de 2020. No entanto, em setembro de 2019, Schultz proclamou o fim de suas ambições presidenciais.