Em grande parte travada no Vietnã do Sul, a guerra causou um enorme número de mortos. Cerca de 2 milhões de civis vietnamitas perderam a vida, a que se deve acrescentar a morte de mais de 1 milhão de homens entre as forças norte-vietnamitas, sem esquecer os cerca de 250.000 mortos vietnamitas do sul e os 58.000 soldados perdidos pelos Estados Unidos. O conflito atingiu tal dimensão que se estendeu até ao Laos e ao Camboja.

A Guerra do Vietnã teve um impacto muito forte na política, na sociedade e na economia dos Estados Unidos. Em sua ânsia de impedir a propagação do comunismo, os americanos embarcaram em uma dura luta na selva, enfrentando a guerrilha dos vietcongues e bombardeando grandes áreas do país.

A imprensa fez uma ampla cobertura da Guerra do Vietnã, na qual foi revelada a severidade do conflito e mostradas as violações dos direitos humanos perpetradas por ambos os lados.

Após intermináveis ​​anos de guerra, o Vietnã finalmente cairia nas mãos dos comunistas em 1975. As consequências da guerra foram terríveis, pois sua infraestrutura foi destruída, enquanto o bombardeio com agentes químicos causou danos ambientais significativos.

Por outro lado, a economia do Vietnã, que era principalmente agrícola, também sofreu danos consideráveis, pois as áreas rurais se tornaram campos de batalha. Assim, entre as lavouras havia engenhos explosivos não detonados, sem esquecer que os arrozais haviam sido bombardeados com herbicidas e desfolhantes.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as tropas japonesas ocuparam o Vietnã. No entanto, com a capitulação japonesa, o norte caiu nas mãos do movimento comunista e anticolonial do Vietminh, liderado por Ho Chi Minh. Em contraste, no sul, as tropas britânicas devolveram a soberania à França.

Os franceses tentaram recuperar o controle total de suas colônias, mas diante deles tinham um inimigo formidável de grande determinação: o Vietminh. Entre 1946 e 1954, as forças francesas entraram em confronto com as tropas comunistas vietnamitas.

A desastrosa derrota militar francesa na Batalha de Dien Bien Phu em 1954 marcou o fim do conflito, que se refletiu nos acordos de Genebra, assinados no mesmo ano. O resultado desses acordos foi que a Indochina foi dividida em vários estados independentes: Laos, Camboja, Vietnã do Sul e Vietnã do Norte.

A crescente popularidade de Ho Chi Minh e a disseminação do comunismo no Sudeste Asiático preocupavam muito os líderes americanos. Portanto, os Estados Unidos se envolveram cada vez mais no Vietnã, apoiando Ngo Dinh Diem como presidente do Vietnã do Sul. No entanto, Ngo Dihn Diem, de convicções católicas, ganhou rejeição entre a população vietnamita, em sua maioria budista. A sucessiva deterioração da popularidade de Ngo Dihn Diem e de suas relações com os Estados Unidos acabaria causando sua queda por meio de um golpe e seu assassinato em 1963.

O Vietnã estava imerso em uma guerra civil entre o norte comunista e o sul pró-americano. Enquanto isso, os Estados Unidos começaram a se voltar para o Sul, enviando conselheiros militares.

O crescente apoio militar dos Estados Unidos ao Vietnã do Sul foi insuficiente para deter as forças comunistas no Vietnã do Norte. Mas, em 3 de agosto de 1964, dois destróieres americanos foram supostamente atacados pelos norte-vietnamitas nas águas do Golfo de Tonkin. Por esse motivo, o presidente Johnson optou por uma escalada da guerra no país.

O aumento das tropas foi contínuo até 1968, quando ultrapassou meio milhão de homens. A geografia de um país com o Vietnã, com selvas, rios e montanhas complicava as operações militares até mesmo para um exército como os Estados Unidos. Por sua vez, o exército norte-vietnamita e os guerrilheiros vietcongues eram dois adversários muito tenazes e difíceis de quebrar.

Os bombardeios aéreos causaram um grande número de baixas e um terrível sofrimento entre a população civil. As bombas incendiárias de napalm ou os efeitos do bombardeio químico nas plantações vietnamitas eram uma prova clara disso.

Um evento chave no curso do conflito foi a Ofensiva do Tet em 1968. Atacando de surpresa em várias partes do país, os vietcongues e o exército norte-vietnamita travaram uma grande batalha com os americanos e seus aliados sul-vietnamitas. Embora os Estados Unidos tenham conseguido vencer a batalha, o descontentamento crescia na sociedade americana. As imagens das atrocidades cometidas na guerra e o número de soldados americanos mortos no Vietnã afetaram o moral americano.

Assim, com 1968 chegando ao fim, os Estados Unidos mudaram sua estratégia. Seus planos exigiam uma presença militar menor no país e um aumento nos ataques aéreos. Como parte desta estratégia, pretendia-se também fortalecer o exército sul-vietnamita, de forma que a retirada americana do Vietnã fosse possível.

Diante da grande dificuldade de derrotar um inimigo como o Vietnã do Norte, que podia arcar com um número altíssimo de baixas, os Estados Unidos decidiram que era hora de iniciar as negociações. Finalmente, em 1973, de acordo com o acordado na Conferência de Paris, os Estados Unidos procederam à retirada militar do Vietnã e um cessar-fogo foi estabelecido.

Este breve hiato foi quebrado quando o Vietnã do Norte lançou uma invasão do sul. Com o regime sul-vietnamita lutando sozinho, já com pouco apoio dos Estados Unidos e atormentado pela corrupção, os comunistas finalmente conseguiram obter o controle total do Vietnã em 1975.

A agricultura era o elemento fundamental na economia vietnamita. Ora, havia uma profunda diferença entre a realidade econômica do Norte e a economia do Sul.

O norte, sob controle comunista, caracterizou-se por uma economia inteiramente governada pelo Estado, enquanto se instaurava a coletivização da terra, com forte peso da agricultura e pouca industrialização. Em contraste, o Sul operava dentro da estrutura de um sistema econômico de livre mercado e mantinha relações com as potências ocidentais.

Precisamente no Sul, a forte injeção de fundos norte-americanos permitiu ao Sul aumentar sua produção industrial. Da mesma forma, o dinheiro contribuído pelos Estados Unidos contribuiu para a reconstrução de infraestruturas como portos. No entanto, com a retirada dos Estados Unidos do conflito após 1973, a ajuda econômica ao Vietnã do Sul caiu drasticamente. Um exemplo claro é que, em 1974, um pacote de ajuda militar de 1.500 milhões de dólares acabou sendo reduzido para 700 milhões de dólares.

Mais sinais da deterioração política e econômica do Vietnã do Sul foram sua corrupção. Grande parte do dinheiro acabou indo para os bolsos de políticos, soldados e funcionários corruptos. Além disso, as classes médias estavam cansadas de ter que pagar impostos continuamente em meio a uma guerra que parecia não ter fim.

Para os Estados Unidos, a Guerra do Vietnã foi um conflito especialmente caro. Ter centenas de milhares de homens implantados em um país tão distante significava fazer um enorme esforço logístico. Bilhões de dólares foram gastos adaptando a infraestrutura vietnamita destruída para abastecer seu exército e erguendo grandes depósitos de suprimentos.

A indústria de armas dos EUA, também alimentada por tensões políticas com a União Soviética, tornou-se um ator importante na economia dos EUA. De fato, na década de 1960, apenas dez empresas respondiam por 30% dos gastos militares dos EUA. No entanto, o cenário econômico dos EUA mudaria com a chegada do republicano Nixon à presidência. Essa fase foi marcada pela crise econômica, deixando a Guerra do Vietnã como um dos fatores que influenciaram negativamente a economia.

A queda do Vietnã do Sul significou o estabelecimento de uma economia centralmente planejada em todo o país. No entanto, após a guerra, o cenário econômico também foi devastador. A indústria do país, sua infraestrutura e grande parte de suas colheitas foram devastadas.

Os planos de recuperação econômica do governo falharam e em 1986 houve uma grande reviravolta econômica. Assim como a Rússia, o Vietnã buscava se abrir para o mundo ocidental. Por isso, foi realizado o “Doi moi” ou renovação. Dessa forma, o Vietnã deu um grande passo na liberdade econômica, dando um forte impulso à iniciativa privada e caminhando para uma abertura gradual ao investimento estrangeiro.

Na década de 1990, o Vietnã estabeleceu relações comerciais com os países ocidentais. Além disso, hoje, as relações com os Estados Unidos estão em boas condições. Nesse sentido, o aumento da liberdade econômica no Vietnã permitiu que seu PIB crescesse em bom ritmo desde a década de 1990, enquanto o país registrava bons índices de emprego.

Cabe destacar que, em relação à agricultura, a indústria vem ganhando peso no Vietnã, principalmente devido aos baixos salários. No entanto, não devemos esquecer que o Vietnã continua sendo um grande exportador mundial de arroz.