A gentrificação é a reforma das áreas centrais e desatualizadas da cidade para se adaptar aos tempos que o resto da cidade vive. A consequência negativa é que seus vizinhos, geralmente da classe humilde, são deslocados para outras áreas mais periféricas e mais baratas porque não podem arcar com o custo dessa nova casa.

Este é um processo que pode ser vivenciado em qualquer cidade. As áreas centrais sempre foram as primeiras a serem construídas, portanto, com o passar dos anos e com o desenvolvimento e crescimento das cidades, essas áreas foram envelhecendo mais rapidamente que os demais bairros.

A palavra gentrificação é um neologismo do inglês gentry , de origem latina, que é a palavra inglesa que foi adaptada para o espanhol. Isso se refere tanto à alta burguesia e aos latifundiários, quanto à baixa e média nobreza.

Daí o significado de gentrificação, que envolve a substituição de pessoas humildes ou de classe média baixa por outras de maior poder aquisitivo. O que em nossos tempos conhecemos como classe alta ou classe média alta.

As causas desse fenômeno foram brevemente descritas no início deste artigo, principalmente devido ao envelhecimento das cidades. As áreas centrais são as primeiras a serem construídas, assim, com o passar dos anos e a construção de novas áreas e bairros, tornam-se desatualizadas e em mau estado de conservação. Portanto, pelo potencial que têm se forem reformados, são renovados. 

A perspectiva de negócios também é fundamental. Todos os agentes, públicos e privados, realizam esse processo para obter determinados benefícios. No caso da Administração, maiores rendimentos de um maior imposto sobre imóveis (IBI em Espanha) e impostos associados a novas instalações e negócios com maior volume de negócios. Por sua vez, os agentes privados obterão benefícios econômicos como resultado do grande investimento realizado.

Mas como é o processo de renovação? Vários agentes podem intervir nele. O governo local pode facilitar, por meio de legislação, agentes privados para realizar tal redesenvolvimento. Esses agentes podem comprar toda a propriedade de seu proprietário. Se os inquilinos fossem os proprietários, o dinheiro oferecido não seria suficiente para adquirir outra casa no bairro ou similar, obrigando-os a emigrar para outras áreas. Se, por outro lado, os inquilinos estivessem alugando, o novo aluguel após a reforma seria tão alto que terminaria com as mesmas consequências do caso anterior. 

Por outro lado, não só as casas são protagonistas deste processo, mas também as empresas e as instalações. Centros comerciais e de entretenimento podem ser construídos para aumentar o custo de vida na área. Assim como lojas ou outros negócios de maior valor que geram as mesmas consequências. O que fica claro é que esse processo é realizado por meio de investimento, o que gera custos associados, como a migração da população residente. 

Além da consequência inerente ao termo, que é a substituição das classes populares pelas mais altas, há outras consequências como o crescimento da periferia e cidades vizinhas; aumento da renda per capita das áreas reformadas; coexistência entre edifícios muito modernos e outros muito antigos que não puderam ser renovados; aumento quase exclusivo do preço da habitação nas grandes cidades. Tudo isso, além de certa perda do patrimônio histórico e cultural das cidades mais antigas.