Anteriormente fundos próprios e patrimônio líquido eram conhecidos como sinônimos, atualmente, os fundos próprios foram estabelecidos como novos itens dentro do patrimônio líquido.

A seguir, veremos os principais componentes dos fundos próprios. Uma vez que, por sua vez, os fundos próprios podem ser divididos em várias rubricas contabilísticas.

Uma empresa normalmente possui fundos próprios estruturados pelos seguintes itens:

• Capital social: Seria formado pelas contribuições dos sócios, que, por não serem consideradas dívidas, não precisam ser devolvidas. Estas contribuições podem assumir duas formas: monetárias ou não monetárias (podem assumir a forma de direitos ou títulos com valor económico).
• Reservas: Que resultam do benefício da empresa. Essas reservas podem ter origens diversas. Por exemplo, podem derivar de benefícios que a empresa possui e que, voluntariamente, não distribuiu entre os sócios ou proprietários. Eles também podem vir de operações de capital.
• Subsídios e doações: De instituições públicas ou privadas.
• Ajustes para alterações de valor.
• Resultados do exercício: Referem-se ao lucro pendente a ser distribuído entre os sócios ou proprietários, na forma de dividendo .

A priori, poderíamos pensar que os fundos próprios não implicam um custo para as empresas. No entanto, não é assim. Os fundos próprios têm um custo, uma vez que os accionistas (que efectuam contribuições de capital) devem ser pagos através de dividendos.

Além disso, em relação ao financiamento externo, o pagamento de dividendos não é dedutível. Ou seja, embora os juros do financiamento externo possam causar uma redução no pagamento do imposto sobre as sociedades, o financiamento através de fundos próprios não.

De qualquer forma, embora o custo possa (mas não precisa ser) maior, o risco também é menor. Como somos obrigados a pagar um empréstimo e caso contrário, algumas propriedades podem ser penhoradas. No entanto, se a empresa não gerar lucro, ela não precisa ter nenhuma obrigação com o acionista.

Além disso, os fundos próprios podem sofrer alterações. Ou seja, eles podem ser aumentados e diminuídos. Estas alterações nos fundos próprios dependem:

• Aumento de capital .
• Redução de Capital .
• Benefícios .
• Perdas .