Existem quatro fases do processo de decisão de compra:

1) Reconhecimento da necessidade: O consumidor reconhece ter um problema ou uma necessidade, sentindo uma discrepância entre seu estado atual e o estado desejado. Por exemplo, um consumidor que precisa comprar pão como alimento diário para uso diário. É uma necessidade de primeira ordem.

2) Busca de informações: O indivíduo realiza uma análise interna das informações disponíveis que possui, por meio da memória, e realizará uma busca externa de informações. Nesse caso, ambas as opções são as que você levará em consideração na hora de escolher o produto. Essas fontes de informação são classificadas nos seguintes grupos:

• Pessoal (família, amigos, vizinhos, etc.)
• Comercial (publicidade, fornecedores, prateleiras, encomendas, etc.)
• Público (mídia, organizações de consumidores, redes sociais, etc.)

Por meio da busca por informações, o consumidor conhece as marcas concorrentes e suas características.

3) Avaliação de alternativas: O consumidor vê cada produto como um conjunto de atributos com diferentes capacidades para oferecer os benefícios desejados e satisfazer suas necessidades. Por exemplo, um consumidor quer uma mountain bike. Há uma enorme variedade de marcas e muitos atributos a serem observados para tomar uma decisão final. Então, você terá que tomar nota de tudo isso antes de tomar a decisão final.

4) Decisão de compra: O consumidor pode ter preferências sobre algumas marcas. Uma intenção de compra também pode ser formada. No entanto, entre a intenção de compra e a compra real pode haver um processo onde as atitudes de outras pessoas e fatores situacionais imprevistos afetam. Por exemplo, um usuário decide comprar uma televisão, tem preferência por uma marca, mas durante o processo é guiado por opiniões nas redes sociais sobre uma outra que tenha as mesmas características e ofereça mais garantias. Existem vários tipos de comportamento durante a compra.