A dívida pública é a obrigação que o Estado tem pelo total de empréstimos acumulados que recebeu ou pelos quais é responsável, expressa através do valor monetário total dos títulos e obrigações que estão em poder do público.

O Estado precisa de financiamento para realizar suas políticas sociais e assistenciais, suas políticas econômicas e todo o conjunto de atividades com o objetivo de distribuir de forma justa a riqueza do país.

A dívida pública pode afetar, de forma mais ou menos direta, variáveis ​​econômicas das quais depende basicamente o funcionamento real da economia, como a oferta monetária, a taxa de juros, a poupança e seus canais, nacionais ou estrangeiros, e intermunicipais.

Embora seja verdade que, em alguns casos, como nos países europeus, a gestão da política monetária cabe ao Banco Central Europeu, isentando desta responsabilidade os Bancos Centrais de cada país.

Em relação a essa função, há muitas críticas dos principais economistas, pois o país em questão perde uma função primordial como ferramenta de gestão diante de possíveis crises financeiras, uma vez que não pode modificar suas taxas de juros e sua moeda para ser mais competitivo no exterior , equilibrando e aumentando sua balança comercial e, portanto, seu produto interno bruto.

A dívida soberana mais estável do mundo é conhecida como ativo livre de risco, e é calculada como um diferencial em relação a outros países, com o objetivo de mensurar o  prêmio de risco de  um país em situação de falência ou  inadimplência . A dívida soberana por excelência com menor risco são os títulos de 10 anos, por ser considerado um período longo onde as taxas de juros tendem a ser mais estáveis. Podemos destacar, portanto, a dívida americana conhecida como T-Notes ou a dívida alemã de 10 anos conhecida como Bund.

A dívida soberana é um ativo muito presente nas carteiras de investimentos e serve de réplica para muitos ativos subjacentes. Principalmente, são as agências de avaliação ou rating, as responsáveis ​​por avaliar a qualidade de crédito do mesmo, dentre as mais importantes podemos destacar S&P, Fitch e Moodys.

Há uma crítica em relação às agências de classificação de crédito, que é sua falta de independência, visto que existem conflitos de interesse entre as empresas que as pagam, a fim de obter reputação no mercado para aumentar seu valor e, portanto, seu financiamento poder e seus benefícios.

Se analisarmos a dívida pública em relação ao PIB das 30 potências econômicas do mundo, observamos o seguinte:

A dívida pública dos Estados Unidos, maior produtor econômico do mundo, chega a 108,1% do valor de seu Produto Interno Bruto (PIB), conforme as estimativas mais recentes do Fundo Monetário Internacional (FMI).

Em segundo lugar, a dívida pública da segunda superpotência económica do mundo, a China, representa apenas 21,3% do seu PIB, sendo este valor, portanto, até cinco vezes inferior, em termos relativos, ao dos EUA.

Não só isso; A dívida pública da China sobre o nível de sua produção é onze vezes menor que a do Japão (245,4%).

Não à toa, o país japonês lidera o ranking mundial de dívida pública, à frente dos EUA, que ocupa a 11ª posição, e da China, a 145ª.

Mas em quarto, quinto e sexto lugar no ranking mundial por produção, Alemanha, França e Reino Unido, todos eles, países que representam a economia europeia, apresentam valores de dívida pública sobre o PIB de 80,4%, 92,7% e 93,6%, respectivamente.

Esses níveis são superiores aos do Brasil (67,2%), que por sua vez também supera em muito a baixa relação dívida pública/PIB na Rússia (10,4%).