A dupla distribuição deriva seu nome do fato de serem utilizados dois meios de distribuição simultaneamente: um próprio e outro contratado.

É então uma mistura das duas opções básicas de distribuição disponíveis para um fabricante. Uma é integrar verticalmente e assumir todas as atividades de distribuição até o consumidor final, e a outra é terceirizar essas atividades e pagar outros para fazê-las.

Embora a escolha de uma distribuição dupla seja perfeitamente legal, em alguns casos levanta preocupações concorrenciais. De fato, na distribuição dupla, o fabricante compete em dois níveis:

• No nível do fabricante: Compete com outras empresas que fabricam produtos que são possíveis substitutos.
• Ao nível da distribuição: Concorre com os distribuidores independentes na venda dos seus próprios produtos.

É neste último nível que existe o risco de limitar a concorrência quando o fabricante impõe restrições (por exemplo, preços mínimos ou outras condições de venda) aos seus distribuidores independentes.

Não obstante o que precede, a relação concorrencial entre os distribuidores não é totalmente clara e tem muitas vezes confundido as autoridades da concorrência. Por um lado, quando o fabricante utiliza apenas distribuidores externos, pode facilmente impor certas restrições. No entanto, quando você decide incluir seus próprios distribuidores, as mesmas restrições podem ser classificadas como ilegais.

Para obter uma análise consistente, as autoridades da concorrência devem olhar para os incentivos que apoiam a escolha do distribuidor. A seguir, revisamos alguns dos principais argumentos de análise:

• Em geral, a distribuição dupla não aumenta o poder de mercado de um fabricante. Em outras palavras, não seria útil poder aumentar os preços e ganhar mais margem, pois qualquer aumento de preços no varejo também poderia ser feito no nível de produção.
• Ter seus próprios distribuidores pode aumentar a eficiência caso os distribuidores independentes se concentrem em áreas onde é mais difícil para o fabricante alcançar sem ajuda.
• Distribuidores próprios podem ajudar a coletar informações relevantes e controlar o comportamento dos independentes.
• A justificativa é que o fabricante procure tornar seu sistema de distribuição o mais eficiente possível e não aumentar seus custos.

Além disso, é importante ver o grau de concorrência no mercado do fabricante. Se você enfrentar muitos concorrentes, não poderá aumentar os preços com a distribuição dupla. Em qualquer caso, qualquer análise competitiva da dupla distribuição deve ser realizada individualmente.