O direito administrativo é constituído por um conjunto de normas jurídicas que regulam as relações entre as administrações públicas e os cidadãos de forma a resolver eventuais conflitos que possam surgir entre estas duas partes. O direito administrativo é conhecido como direito público.

Existem várias características essenciais do direito administrativo:

• O objetivo deste direito é garantir o interesse geral dos cidadãos e, portanto, tem o poder de tomar decisões obrigatórias.
• É um direito público, ou seja, regula o instrumento interno do Estado, que são as administrações públicas.
• Este direito rege grande parte da atividade do Estado e das leis que dita em sua função legislativa.
• As regras do direito administrativo são constituídas por leis, regulamentos e portarias. A regra principal do direito administrativo são os regulamentos, mas os decretos também são comuns no nível local.
• É uma lei interna de cada país. Os regulamentos do direito administrativo mexicano e francês são diferentes.
• Regula a organização das próprias administrações e o seu funcionamento.

O direito administrativo pode ser entendido em duas partes:

• Administração territorial : administrações locais, municipais, estaduais, etc.
• Administração institucional: A administração pública como um todo.

Quando a administração não atua como entidade pública, mas como parte privada, está fora da jurisdição administrativa e os problemas que possam surgir entre a administração e os cidadãos neste caso serão resolvidos pela esfera civil.

As questões mais comuns tratadas pelo direito administrativo são reclamações administrativas, responsabilidade patrimonial, subsídios ou multas.

As leis administrativas são instituídas para reger o funcionamento tanto dos órgãos administrativos quanto da vida dos indivíduos em suas relações com a administração pública e há uma jurisdição específica para tratar dessa área, o ramo administrativo.

Para entender a utilidade das regras administrativas, veremos alguns exemplos:

• Quando uma administração pública oferece vagas públicas para trabalhar, deve divulgar algumas bases para que as pessoas saibam quais os critérios que a administração exige para obter esse emprego. Todo o processo (incluindo a norma que rege o processo e os eventuais recursos que os interessados ​​podem apresentar posteriormente) é de direito administrativo.
• É também direito administrativo, ainda que afete um indivíduo e sua residência, o respeito ao planejamento urbano, à saúde, às leis tributárias, etc.
• Empreitadas de obras públicas realizadas por órgãos administrativos. Por exemplo, consertar uma rua está sob a lei administrativa.
• Um grande ramo do direito administrativo é o direito tributário. Estas regras são as que regulam os impostos que as pessoas singulares e colectivas devem enfrentar com a administração e, em última instância, com o Estado.
• Todas as leis ambientais que permitem o desenvolvimento sustentável estão dentro dos regulamentos administrativos.

Embora a Revolução Francesa seja considerada o berço do direito administrativo, já na era do direito romano se encontra uma forte regulamentação do direito público das administrações.

A partir da Revolução Francesa, o direito administrativo passa a ser entendido até o século XXI, entendendo que a atividade dos órgãos administrativos não deve ser tratada da mesma forma que a atividade dos particulares.