O valor de um bem ou serviço sempre foi um conceito muito ambíguo. Um bem econômico, da mesma forma que pode apresentar um valor muito alto, também pode apresentar um preço no mercado que, ao contrário do seu valor, parece muito baixo. Essa é a dicotomia apresentada pelos conceitos de valor e preço. Pois, embora alguns considerem que esses conceitos são os mesmos, a ciência econômica mostra que não é bem assim. 

Na prática, preço tende a ser definido como o valor econômico que um comerciante espera receber por seu produto, uma vez que esteja no mercado. Enquanto, por outro lado, o valor representa o valor que um cliente está disposto a pagar por um determinado bem ou serviço.

Tudo isso baseado em uma utilidade esperada. No entanto, a complexidade desses conceitos está na medição que os economistas tentam fazer. Uma medida que varia, sempre dependendo da teoria que usamos. Assim, como mostra a história econômica, dependendo de cada teoria, mediremos o valor, assim como o preço, de uma forma ou de outra.

Assim, neste sentido, deve-se notar que, como dissemos, não devemos confundir ambos os conceitos. Bem, como mostramos na introdução, eles não são iguais, da mesma forma que não se referem à mesma coisa.

Portanto, vamos ver o que é valor e o que é preço, para que possamos extrair essas características, bem como a definição, que fazem a diferença entre esses dois conceitos.

Portanto, o valor, como dissemos, foi definido de várias maneiras, dependendo dos autores que o fizeram. No entanto, dentre os significados mais notórios do conceito de valor, cabe destacar o fato de que tal valor se refere aos benefícios, bem como à satisfação obtida pela pessoa que adquire o referido bem ou serviço.

Outros a definem como a utilidade que aquele produto tem para o consumidor, referindo-se também àquela utilidade esperada que mencionamos nos parágrafos anteriores. Para o economista Warren Buffett, uma das vozes mais autorizadas do investimento em valor, a diferença se resume na seguinte frase:

Preço é o que você paga, valor é o que você recebe.

Warren Buffet

Entre as características que definem o conceito, destacam-se:

• É um conceito subjetivo e abstrato.
• Não apresenta dependência de leis como oferta e demanda.
• Sua quantidade depende da apreciação pessoal.
• Refere-se a uma opinião unilateral.
• Não costuma apresentar tanta volatilidade quanto o preço.

Portanto, as características a seguir tentam definir melhor quais características o conceito apresenta.

Por outro lado, o preço, da mesma forma, também foi definido de maneiras diferentes. No entanto, preço é um conceito muito mais fácil de medir, pois possui medidas precisas e quantitativamente apreciáveis. 

Assim, poderíamos definir o preço como a quantidade de dinheiro que é atribuída a um determinado produto para venda. Esse valor, fixado pelo mercado, pelo empregador ou pelo Governo, representa o desembolso que deve ser feito para a obtenção do referido produto. 

Assim, tal como acontece com o valor, entre as características que definem o conceito, destacam-se:

• É um conceito objetivo e tangível; pode ser facilmente medido.
• Depende da lei da oferta e da procura.
• Seu valor depende da interação de licitantes e requerentes.
• Refere-se a um valor que o autor deve pagar para obter o bem ou serviço.
• Pode apresentar volatilidade.
• Pode ser alterado pelo Governo.

Assim, ao contrário do valor, as seguintes características apresentadas, entre outras, procuram definir quais as características que o preço apresenta.