Quando uma empresa se encontra em uma situação em que não pode cuidar de seus pagamentos ou dívidas, temos que distinguir entre dois casos. Um, que corresponde a uma suspensão de pagamentos, onde a situação problemática da empresa é temporária, pois poderá responder às suas obrigações no futuro. Outra, que chamamos de falência, onde a empresa é um projeto que falhou e não poderá cumprir suas obrigações no presente ou no futuro.

As soluções possíveis e as expectativas dos credores são muito diferentes em cada um dos casos. A seguir, explicaremos cada um deles com mais detalhes.

Quando uma empresa se declara em concordata, estamos em uma situação em que os ativos superam os passivos. Portanto, a empresa tem capacidade de responder por suas dívidas. No entanto, no momento, ele não tem dinheiro para poder cancelá-los. Trata-se então de uma situação temporária, que será resolvida quando a empresa conseguir obter liquidez.

Vejamos um exemplo: Uma empresa que distribui vinhos para vários restaurantes, entrega a mercadoria aos seus clientes e estes devem pagar no prazo máximo de 60 dias.

No entanto, os restaurantes, por vários motivos, estão com o pagamento atrasado, então a distribuidora tem muitas contas a receber (ativo), mas nenhuma liquidez (sem caixa).

O problema para este distribuidor é que ele precisa do dinheiro para poder pagar seus trabalhadores e fornecedores. Enquanto os restaurantes não lhe pagarem, a empresa se declara em concordata, mas pretende pagar suas dívidas assim que tiver o dinheiro.

Quando uma empresa vai à falência, ela se encontra em uma situação em que seus ativos são menores que seus passivos. Isso significa que o valor da empresa não é suficiente para poder cumprir suas obrigações, de modo que algumas ficarão sem pagamento.

Vamos ver um exemplo. Uma empresa criou um novo celular, investiu pesado em maquinário e design, mas não conseguiu se posicionar no mercado. Os telefones empilham-se em caixas porque ninguém os compra e começam a deteriorar-se. A empresa não possui contas a receber ou imóveis. O valor de revenda do maquinário não é suficiente para cobrir o valor devido a fornecedores e funcionários.

Como podemos ver, esta é uma situação definitiva. A empresa não terá recursos no futuro porque não conseguiu gerá-los.

Em suma, a falência é uma situação complexa, pois, por definição, os recursos não são suficientes para cobrir as dívidas. A fim de priorizar o pagamento aos credores, geralmente é estabelecido um processo de falência onde é nomeado um administrador que ficará encarregado de administrar os recursos disponíveis e determinar a ordem de pagamento aos credores.