Há uma diferença importante entre as modalidades contábeis, como a que existe entre a contabilidade administrativa e a financeira.

Enquanto a administrativa ou gerencial se caracteriza pelo uso de dados para gestão e uso interno, a financeira está mais associada à coleta e emissão de informações no exterior.

Nesse sentido, ambas as disciplinas econômicas coexistem no dia-a-dia da maioria das organizações ou empresas comerciais.

Dessa forma, é possível, ao mesmo tempo, apontar algumas outras características diferenciadoras entre os dois tipos de prática contábil.

Continuando com o conceito acima exposto, em termos de gestão e organização, é a contabilidade administrativa que assume importância.

Isso se deve à necessidade de mensurar com precisão dados úteis para o dia a dia de uma empresa. Em muitas ocasiões, esse tipo de informação é de grande importância para outras organizações concorrentes ou para entidades reguladoras.

Por este motivo, para efeitos de comunicação a terceiros ou aos próprios acionistas, é necessário proceder à recolha de informação relativa ao seu progresso ou à sua saúde económica.

É neste ponto que o trabalho da contabilidade administrativa se torna especialmente importante.

É comum que haja uma maior liberdade metodológica no que diz respeito à contabilidade gerencial. Na maioria dos casos, a gestão de uma empresa pode ser realizada de acordo com tendências ou modalidades gerenciais muito diferentes.

Alternativamente, as informações financeiras devem ser expressas com base em terminologias ou formatos previamente estabelecidos. É o caso de múltiplos compromissos comerciais.  

Nessa linha, convém destacar a necessidade de adequação dos dados às diferentes regulamentações ou legislações que cada país apresenta, como princípios contábeis, por exemplo.

Isso adquire especial relevância em relação aos relatórios financeiros ou índices econômicos, que devem ser expressos em modelos e formatos econômicos compartilhados pelo mercado.

Tendo em conta as diferenças explicadas acima, é possível ter em conta algumas outras características que distinguem estas modalidades:

• Utilidade da informação: Enquanto a contabilidade administrativa ajuda a estabelecer estratégias e orçamento de forma consistente, a contabilidade financeira é um reflexo da situação de uma empresa em um determinado momento.
• Natureza do trabalho contábil: A contabilidade gerencial informa os dados aos administradores e gerentes com poder de decisão. Por outro lado, a financeira dirige-se a todo o tipo de entidades externas, passando por entidades reguladoras públicas e outras empresas fornecedoras.
• Emissão de relatórios: Enquanto o financeiro obedece à necessidade de publicar os resultados da empresa periodicamente e previamente estabelecidos, o administrativo goza de maior liberdade, pois é definido pela própria organização.