Em questões financeiras, um empréstimo e um crédito compartilham características comuns. No entanto, a diferença fundamental encontra-se no tempo e na forma como o dinheiro está disponível.

Assim, quando o credor (chamado de credor) concede um empréstimo, ele o faz por um período limitado de tempo e de uma só vez. Por exemplo, Juan vai ao banco e pede um empréstimo para comprar um carro no valor de 12.000 euros. Se o banco acabar por conceder o empréstimo a Juan, vai dar-lhe os 12.000 euros de uma só vez. Juan, como devedor (chamado de mutuário), deve reembolsar esses 12.000 euros (todo o dinheiro) mais juros nas condições estabelecidas.

Por sua vez, quando o credor concede um crédito, não o faz, em relação ao momento em que ocorre no empréstimo e não necessariamente de uma só vez. Por exemplo, Juana, mulher de Juan, vai ao banco e pede um empréstimo para fazer uma viagem no valor de 3.000 euros. Se o banco acabar por conceder o crédito a Juana, abrirá uma conta com 3.000 euros disponíveis. Nesse momento, Juana se torna uma potencial devedora. Por que potencial? Porque se no dia seguinte decidir não fazer uma viagem e não utilizar os 3.000 euros disponíveis, não terá de pagar juros. No entanto, se você solicitou um empréstimo, deve reembolsar o empréstimo acrescido de juros (ou cancelá-lo).

Uma vez definidas as principais diferenças com um exemplo, vamos detalhar ainda mais as informações. Sob a suposição anterior, parece lógico sempre pedir um empréstimo. Ao solicitar um crédito temos sempre a opção de usar ou não uma parte. Claro, isso vai depender para que serve. Detalhamos abaixo:

• Os juros de um crédito costumam ser maiores do que os dos empréstimos.
• A quantidade de créditos geralmente é pequena. Ou seja, eles não oferecem créditos para valores muito grandes. Portanto, para determinadas operações, não será possível solicitar crédito, terá que ser um empréstimo.
• Embora os juros sejam geralmente mais altos em um empréstimo, os requisitos para acessá-lo também costumam ser mais baixos.
• Como indicamos anteriormente, o crédito nos oferece dinheiro para dispor até um certo limite (valor do crédito), enquanto o empréstimo nos dá tudo de uma vez.
• Nos créditos é possível alterar a forma de pagamento. Por exemplo, comece a pagar todo mês e passe a pagar a cada dois meses. Essa modalidade também poderia estar disponível em empréstimos, mas é bem menos flexível.
• Quando utilizamos um crédito e o devolvemos, o dinheiro volta a ficar disponível. Por exemplo, eles nos concedem um crédito de 3.000 euros (limite mensal) e gastamos 2.600. Se devolvermos 600 euros na prestação do mês seguinte, teremos 1.000 euros (teremos 2.000 para devolver).

Não há financiamento melhor ou pior. Tudo vai depender das necessidades de cada um e das condições oferecidas. Haverá empresas ou indivíduos que se beneficiarão de um empréstimo e outros de um crédito.

Pode acontecer, embora seja raro, que as condições de um crédito sejam mais favoráveis ​​(em termos de taxas de juro) do que as de um empréstimo, pelo que com os mesmos montantes devemos estar atentos.

No entanto, como regra geral, se vamos usar todo o dinheiro de uma vez, o empréstimo costuma ser melhor. Caso contrário, o crédito geralmente é melhor. No entanto, é sempre importante olhar para as condições.